— И чему я обязана такой чести?
— Ты все еще ведешь дело об исчезновении Кэти Рочестер?
— Не совсем.
— Почему?
— Ну, во-первых, нет никаких свидетельств насилия, а во-вторых, ей уже исполнилось восемнадцать.
— Только что.
— В глазах закона нет разницы — восемнадцать или восемьдесят. Поэтому официально мы даже не открывали дело.
— А неофициально?
— Я встречалась с доктором по имени Эдна Скайлар. — Лорен пересказала их беседу почти теми же словами, что и своему боссу, окружному прокурору Эду Стайнбергу. Стайнберг долго размышлял, а потом пришел к очевидному выводу: «У нас нет возможности заниматься всеми этими „если“».
— А как ты вообще начала заниматься этим делом? — поинтересовался Баннер, когда она закончила.
— Как я уже говорила, никакого дела фактически нет. Она совершеннолетняя, нет никаких признаков насилия, и ты сам знаешь процедуру. Расследование никому не поручали. Да и юрисдикция здесь очень сомнительна. Но ее отец Доминик устроил большой шум в прессе — думаю, ты видел это по телевизору — и знает человека, который знаком с другим, а тот, в свою очередь, со Стайнбергом…
— И цепочка замкнулась на тебе.
— Именно так. А ключевое слово здесь «замкнулась» в прошедшем времени.
— У тебя есть десять минут выслушать? — спросил Баннер.
— Ты слышал о двойном убийстве в Ист-Орандж?
— Слышал.
— Оно замыкается на мне.
— На этот раз в настоящем времени?
— Ты правильно понял.
— Я так и думал, — ответил Баннер, — поэтому и поинтересовался насчет десяти минут.
— Что-то важное? — спросила она.
— Скажем, — он замялся, подбирая слово, — нечто очень странное.
— И это связано с исчезновением Кэти Рочестер?
— Всего десять минут, Лорен. Большего я не прошу. Черт, я уложусь в пять.
Она посмотрела на часы.
— Когда?
— Я сейчас у вас в вестибюле, — ответил он. — Ты найдешь помещение, где мы можем поговорить?
— Всего пять минут? Да уж, твоя жена точно не шутила, когда рассказывала, какой ты выносливый в постели.
— Продолжай пребывать в этом заблуждении, Мьюз. Слышишь сигнал? Это я уже вхожу в лифт. Ищи кабинет.
Ливингстонский полицейский детектив Лэнс Баннер носил короткую стрижку. Он был крупным мужчиной с фигурой, казалось, сплошь состоявшей из прямых углов. Однако для Лорен, знавшей его еще с начальной школы, он до сих был похож на второклассника, как часто бывает с людьми, которых знаешь всю жизнь.
Лорен заметила, что он замешкался, когда вошел, пытаясь определиться, как лучше с ней поздороваться: чмокнуть в щеку или просто пожать руку. Решив прийти на помощь, она подошла и поцеловала его в щеку сама. Оказавшись в комнате допросов, оба направились к креслу следователя. Баннер смутился, шутливо поднял обе руки и сел на место допрашиваемого.
