— Догадайся, кого я недавно видела? — сказала мать.
— Кого?
— Дотти Деррик. Ты помнишь ее?
— Нет.
— Наверняка помнишь! У нее во дворе еще была эта штука… как ее…
— А-а, понятно. Ты про нее.
Он понятия не имел, о ком шла речь, но так было проще.
— Так вот, я увидела Дотти, и мы начали болтать. Они с Бобом переехали сюда четыре года назад — купили участок с домом возле Форт-Лодердейла, но там все разваливается. То есть там вообще никогда ничего не ремонтировалось. Ал, как называется место, где они живут? Саншайн-Виста или что-то вроде этого, верно?
— Какая разница? — отозвался отец.
— Спасибо за помощь. Не важно… так вот, Дотти живет там. Адом — просто ужас! Совсем разваливается. Ал, ведь правда, их дом разваливается?
— Не отвлекайся, Эл, — заметил отец. — Говори по существу.
— Я и говорю! На чем я остановилась?
— На Дотти, — напомнил Майрон.
— Да, Дотти Деррик. Ты же помнишь ее?
— Отлично помню, — подтвердил Майрон.
— Хорошо. У Дотти есть кузены, которые живут на севере. Левайны. Ты помнишь их? Хотя вряд ли, так что не напрягайся. Один из них живет в Касселтоне. Ты же знаешь Касселтон, верно?
— Я знаю Касселтон.
— Не нервничай.
Отец возвел руки к небу.
— По существу, Эл, ближе к делу!
— Ты прав, извини. Когда ты прав, то прав! Короче говоря…
— Нет, Эл, «короче говоря» ты не умеешь! Ты всегда превращаешь короткие истории в длинные, но никогда наоборот!
— У меня здесь есть право голоса, Ал?
— Как будто что-то может тебя остановить! Ни пушка, ни большой армейский танк этого сделать тоже не смогут.
Майрон не мог удержаться от улыбки. Леди и джентльмены, позвольте представить вам Эллен и Алана Болитар, или как любила представляться мама: «Мы — Эл и Ал, совсем как израильская авиакомпания „Эль-Аль“».
— Так вот, мы с Дотти начали болтать о том о сем. Ну, ты понимаешь. Раскины уехали из города. У Герти Шварц нашли камни в желчном пузыре. Красотка Антонетта Виталь вышла замуж за миллионера из Монклера. Все в таком роде. А потом Дотти сказала мне — заметь, Дотти, а не ты, — что у тебя появилась подружка.
Майрон закрыл глаза.
— Это правда?
Он промолчал.
— Дотти сказала, что ты встречаешься с вдовой, у которой шестеро детей.
— Детей всего двое.
Мать остановилась и улыбнулась:
— Попался!
— Не понял?
— Если бы я сказала про двоих детей, ты бы все отрицал. — Она торжествующе подняла вверх палец. — Но я знала, что если скажу шесть, то ты среагируешь. И я тебя поймала!
Майрон взглянул на отца — тот пожал плечами.
