Давешний пацан, что ночью засек его лихой побег из кутузки, ехал по противоположной стороне улицы на раздолбанном велосипеде. Джей-ти узнал его по приметной прическе — голова пацаненка была местами выбрита, но выбрита весьма затейливо — под футбольный мяч. Тот мяч, который для соккера, а не для нормального американского футбола.
Велосипед был собран из разноцветных частей. Судя по раме, изначально это был «швинн» — Джей-Ти тоже катался на подобном лет в десять. Заметив, что Джей-Ти его засек, пацан развернулся и собрался было удрать, но бывший рэпер приветливо подмигнул ему и поманил пальцем.
Пацан уезжать не стал, но стоял, держа ногу на педали.
— Иди сюда, чувак! — позвал Джей-Ти. — Я ничего плохого тебе не сделаю.
— Откуда я знаю? — резонно спросил пацан.
— Я тебя первый раз в жизни вижу, зачем бы я тебе делал плохое?
Логики в этом умозаключении содержалось маловато, но пацану хватило. Он подъехал ближе и продолжал медленно двигаться параллельно идущему Джею на таком расстоянии, чтобы тот не успел его схватить.
— Тебя как звать?
— Шеммонд, — сказал пацан.
— Красивое имя. А я — Джей-Ти.
— Тоже ничего, — снисходительно сказал пацан. Ржавая велосипедная цепь отчаянно скрипела.
— И хаер у тебя прикольный. Кто тебя так подстриг? Брат?
— Сестра, — с гордостью сказал пацан, — это она сама так придумала!
— Да ладно? — поразился Джей-Ти, — девчонка, а в футболе шарит?
— Она играла за школьную команду.
— Только ни фига это не футбольный мячик у тебя на голове, чувак, — наставительно заявил Профессор. — Это мяч для соккера. Девчонкам он, может, и сойдет, а пацан должен любить американский футбол. «Нью-Йорк Джетс», «Канзас Сити Чифс», «Индианаполис Кольте»… Вот это для американских пацанов, а в соккер пусть играют девчонки и европейцы.
— Да пошел ты, — обиженно сказал пацан и явно собрался отвалить. Джей-Ти поспешил исправить положение:
— Стой, стой! Да черт с ним, с соккером. Классный причесон, клево.
Пацан передумал уезжать, но смотрел подозрительно.
— Слушай, мне помощь нужна, — сдался Джей-Ти.
— Я так и думал. Я видал, как ты удрал из Обезьянника.
— Обезьянника? Это почему вы его так называете?
— Как это почему? Там же одни белые, в этом большом доме.
— Слушай, — серьезно произнес Джей-Ти. — Белые — такие же люди, как ты или я. Среди них полно хороших и достаточно плохих. Вот скажи, среди черных много ублюдков? Таких, которые своему же брату готовы сделать гадость?
— Хватает, — признал Шеммонд.
