Коли рядом не оказалось. Я нахмурился, предположив, что случилось нечто неприятное, но тут он появился. Вышел из-за пирамиды и направился прямиком ко мне, по-прежнему беспечно размахивая Жезлом.
– Какие-нибудь новости? – поинтересовался я.
– Не-а, – ответил он. – Ни одной живой души, все как вымерло.
Я встал, потянулся и сказал:
– Скоро начнется потеха.
Ник почесал Жезлом затылок и спросил:
– А этот Ключ, о котором ты говорил, что он конкретно делает?
У меня что-то оборвалось внутри.
Я опрометью бросился к пирамиде. Николай недоуменно смотрел мне вслед.
Какой же я осел! Это же надо, забыл установить Ключ! Бежать по лестнице на человеческих ногах некогда, я быстро нарастил еще пару рук и перенес центр тяжести. Взлетая по ступеням наверх, я слышал, как за моей спиной охнул Ник. Тут я вспомнил, что еще никогда не трансформировался в его присутствии. Как бы у него инфаркта не случилось. Но мне сейчас некогда рассуждать о том, как моя трансформация скажется на его здоровье.
Три-четыре прыжка – и я наверху, кидаюсь в надстройку, подбегаю к стене. Лихорадочно ищу изумруды-артефакты. Испытываю несколько весьма неприятных мгновений, когда кажется, что камней на месте нет. Но вот два круглых изумруда падают мне в ладонь, и я вставляю их в глазницы барельефа.
Ну и ну! Давненько я так не бегал. Дверь открылась, и я попал в маленькое темное помещение, посреди которого светился Постамент. Над ним парил красивейший камень изумрудного цвета. Ключ. Я протянул к нему руку и почувствовал потоки просыпающейся энергии. Что ж, теперь Ключ на моей стороне. Слава богу, успел. Но какой болван! Чуть сам же все не загубил. Начни Белые Прорыв чуть раньше...
Я вернулся к человеческому облику и вышел из надстройки. Ник стоял на прежнем месте, разинув рот. Немудрено. Я никогда не говорил ему о своей природе и не рассказывал о предыдущих жизнях. Он считал меня обычным человеком. Поначалу подобные признания казались мне ненужными, а впоследствии, узнав Колю лучше, я решил, что они вообще только навредят. Да и какая разница, кто я на самом деле? Если чувствую себя человеком, значит, человек и есть.
Я быстро спустился вниз и бодренькой походкой направился к Николаю, который буравил меня глазами. Остановившись рядом, я смущенно отвел глаза.
– Кто ты такой? – спросил наконец Ник.
– Ты же знаешь, – ответил я, – Анатолий Кульков.
– Нет, кто ты на самом деле? Ты только что превращался в... в... нечто с четырьмя руками и приземистое.
