– Сегодня на реке... Что это было? – спросил Коля.
– Точно не скажу. Скорее всего, Белые.
– Ты думаешь?
– Не уверен. Слишком далеко от места Прорыва. Хотя...
Я плюнул.
– В любом случае, тот, кого мы почувствовали на реке, не является значимой Фигурой. Может, Пешка, кто разберет...
– Странно.
– Согласен. Жизнь вообще странная штука. – Я затянулся и закрыл глаза.
* * *
– Он умирает. – Лекарь вытирал окровавленные руки тряпкой, и его изрезанное морщинами лицо казалось ликом языческих богов.
Гавейн побледнел и, словно загнанный тигр, заметался у входа в шатер.
– Нет, – бормотал он, словно заклинание. – Этого не может быть. Нет. Нет. Он не может... он не должен...
Лекарь смотрел на свои руки, с которых никак не хотела счищаться кровь короля.
– Король умрет, – тихо сказал он. – Я не в силах изменить предначертанное. Ни один лекарь в мире не сможет исцелить подобные раны.
Гавейн схватил лекаря за грудки, прорычав:
– Не смей говорить подобное! Он не умрет! Слышишь?! Он не может умереть!
Лекарь вцепился в крепкие руки рыцаря и крикнул:
– Я не всесилен, пойми! Если бы Мерлин был здесь... Возможно, он сумел бы...
Артур услышал эти слова. Он лежал в кровати, на окровавленных шкурах, и его душа пребывала на грани жизни и смерти. Король смотрел на красный свод шатра и вспоминал.
Мерлин... Да, если бы только чародей оказался здесь... Не для того, чтобы спасти, – от таких ран спасти его не смог бы даже Мерлин. Он хотел увидеть Мерлина, чтобы просто попрощаться...
Когда Артур восстал против саксов, он знал, что без мудрого советника восстание потерпит поражение. Он знал, что единственный человек, которому можно доверять – его воспитатель-чародей, выходивший его после смерти отца. Мерлин вел жизнь отшельника, занимаясь своими делами, но, выслушав просьбу приемного сына, согласился помочь.
Вместе они объединили племена кельтов, и восстание охватило почти всю страну. Услышав имя Артура, саксы бежали с поля боя, ибо он не проиграл ни одной битвы, внимая мудрым советам своего приемного отца. Артур создал орден бесстрашных рыцарей, стал королем и правил по возможности мудро и справедливо до тех пор, пока его воспитатель и верный советчик не оставил его. Никто не знал, куда он исчез, но иногда Артур видел его во сне, и маг по-прежнему помогал ему советами.
После исчезновения чародея саксы вновь вторглись в страну Артура, проливая кровь невинных людей, творя зло и разрушая все то, что король и чародей создавали долгие годы.
