– Приятного аппетита, ваше…
– Вы живы, – с некоторой смесью разочарования и удивления перебили его.
Колдун смиренно наклонил голову.
– Могу я Вас спросить…
– Мы нашли человека, отравившего тебя. Он во всем сознался, и наказан.
– Как?
– У ворот дворца увидишь. Да, нарушители ночного режима – его пособники приговорены к году рудников, приговор приведен в исполнение сегодня утром.
– Могу я их видеть?
– Я же сказал – приговор исполнен! Еще вопросы есть?
– Ой! Быть беде… Я могу хотя бы поговорить с теми, кто исполнял приговор?
– Да. А теперь покинь нас.
* * *
Колдун покинул правителя так ничего и не узнав. Если он попал в немилость – то зачем наказывать его убийц? «Правда может за неудачу», – подумал он и тут же забыл об этом. Искать человека, сидевшего с ним за столом, после наказания не имело смысла.
Выходя из ворот дворца, Люциан заметил нищего. Капюшон скрывал лицо просителя подаяния, холеные руки перебирали четки. Странный нищий – весь идеально ухоженный, чистенький от кончика капюшона до молитвенного ковра и миски для монет…
– Привет злодей!
– Здравствуйте, – ответил колдун и сам удивился своему спокойствию.
– Странно, он еще живой, а как переменился… Может не погибнет, – произнес совершенный набор слов нищий.
– Вам, – сказал Люциан, положив в миску золотой.
– Возьми за щедрость твою, пригодиться. Ему так досталось.
Люциан нагнулся, взял из рук нищего окровавленную тряпку. Случайно, его взгляд проник под капюшон, там оказалось темно и пусто.
– Так, так, – донеслось из-за спины, кто-то коснулся плеча колдуна.
Он повернулся, быстро спрятав в карман кусок окровавленной тряпки. На улице оказалось пусто. Люциан хотел спросить нищего – но тот пропал вместе с ковром четками и миской. Вместо разъяснения ситуация становилась все непонятней. У дворцовых ворот никогда не появлялось никаких нищих… От мыслей об исчезнувшем просителе подаяния его отвлек жалобный скрип. Люциан поднял голову, ветер качнул клетку на дворцовой стене и хлопья черного пепла посыпались вниз. Между зубцов стены появилась голова стражника.
– Кого казнили?
– Праведный гнев справедливейшего испепелил сознавшегося во всем отравителя. Негодяй посмел на пиру отравить своего соседа по столу. Да будет так с каждым отступником.
– Очень справедливо, – согласился Люциан, отметив про себя некоторую двусмысленность ответа воина.
Теперь оставалось последнее из намеченных дел – найти начальника ночного караула, возможно, он прояснит ситуацию.
