– Невеселый интерьер… – вздохнул Ян.
– Но значительно лучше, чем на болоте, согласись?
– Да уж.
– Вот только, как теперь действовать дальше, ведь сидя в номере, монет не найдешь.
– Знаешь, у меня такое ощущение, что сидеть нам тут недолго, максимум час – другой.
– Это почему еще?
– Некто хочет до нас добраться и его активность ощущается.
– Ты ничего не делал?
– Просто слушал мир вокруг.
В дверь постучали.
– Входите, не заперто, – отозвался демон.
Дверь открылась. Появился мистер Кнопс с двухъярусной тележкой, на нижнем этаже лежали поленья, верхний покрывало полотенце. Под полотенцем явственно просматривался графин или бутылка.
– У вас нет персонала?!
– Прислуга здесь лишняя.
Через пару минут в камине весело потрескивали дрова, гостиная уже не выглядела столь мрачно. Стол укрыла белоснежная скатерть, соблазнительный запах жаркого разлился по комнате. Бутылка вина и три фужера, прекрасные столовые приборы, пламя в камине создали атмосферу дружеского ужина.
Кнопс откупорил бутылку, разлил вино. Марк втянул воздух носом.
– Прекрасное вино, откуда вы его берете?
– Люди и спиртное неразделимы, – ответил трактирщик, – а откуда напиток – пусть останется моей маленькой тайной. Выпьем господа за мое освобождение, спасибо Вам!
– Отличное вино, – еще раз похвалил напиток демон.
– Ужинайте, я не буду вам мешать.
– Мы бы хотели выяснить…
– После, после. Кушайте, – откланялся мистер Кнопс, прикрывая дверь.
– Жаркое отменное, – отметил Ян.
– Это, конечно, хорошо, только к цели мы не придвинулись ни на шаг…
– Ты кушай, кушай, а то не успеешь доесть…
– Откуда у тебя эта уверенность?
– Не знаю, дай доесть, – прервал разговор Ян.
Наконец мясо съели. Тролли подвинули кресла и протянули ноги к огню.
– Теперь можно и поговорить. Понимаешь ли, мне периодически мерещатся песочные часы. Каждый раз, когда они появляются, содержимое верхней склянки неуклонно убывает.
– Ну и много еще осталось нам времени? Просто так сидеть скучно.
– Думаю, оно почти истекло и поспать не удастся.
Словно подтверждая сказанное, в камине раздался еле слышный щелчок. Путешественники, словно по команде, повернулись к топке, потом посмотрели друг на друга.
– Поленья? – не то, спрашивая не то, утверждая, произнес Ян.
Ноздри мясистого носа бывшего демона расширились, брови сошлись к переносице, одна приподнялась вверх.
– Нет, – покачал он головой.
– А что?
– Кто. Точнее Кнопс.
– Любопытно.
Камин вместе с полукругом медленно поворачивался… В щель просунулась голова трактирщика. Он был напуган почти так же, как при первом знакомстве.
