— Да, хороший урок тем, кто пренебрегает выходами в свет! Нет уж, милые! Надевайте корсеты — и вперед, на прием! Иначе у всех ваших потомков кровь будет считаться порченой.
— Прямо не верится, Френк! Ведь вся каша заварилась из-за сплетни какой-то служанки!
— Ну а более свежие поступления там имеются?
Коки перелистал бумаги в папке и дошел до последней страницы.
«Мэри в возрасте двадцати одного года защитила диссертацию и получила докторскую степень по астрономии в Кембриджском университете, Англия. И была зачислена на должность старшего научного сотрудника в обсерваторию Смитсона, Гарвард».
— Ага! Стало быть, семейка снова пришлась ко двору.
— Но тут больше ничего о ней нет. Да и запись, похоже, сделана уже давно.
— Она ведь женщина…
Коки поднялся и снова подошел к полкам с папками.
— Я как раз копался в досье на Арлингтона, Бакингема, Клиффорда и прочих.
— Только смотри не слишком увлекайся, — заметил Флинн. — Несмотря на крепость традиций, все же с трудом верится, что наши веселые ребята будут после сауны скакать нагишом по снегу и прыгать в ледяную воду.
— Не хочешь к ним присоединиться?
— В данных обстоятельствах вздремнуть часок в теплой комнате, на мой взгляд, более полезное для здоровья упражнение. Я притворю дверцу в сейф и внешнюю дверь тоже прикрою. Чтобы никто ничего не заметил.
— Только смотри не запри меня здесь.
— Почему бы нет? Чем здесь плохо, скажи? Просто роскошные условия. Тепло, светло и целое море увлекательнейшего чтения!
В комнате Флинна звонил телефон.
Не веря своим ушам, он с изумлением взирал на него.
Он только что вошел.
И схватил трубку.
— Спасибо, что позвонили!
Из трубки доносилось чье-то тяжелое дыхание, какие-то невнятные всхлипы или рыдания, затем голос, похожий на женский, произнес нечто напоминающее «инспектор Флинн».
— Элсбет? — спросил Флинн. — Это ты?
Нет, не Элсбет. Флинну еще ни разу не доводилось слышать рыданий жены. Но он был уверен: если б она зарыдала, рыдания ее звучали бы совсем по-другому.
— Оператор? Не вешайте трубку!
— Это очень срочно, инспектор Френк Флинн.
— Эй, кто бы вы там ни были, не вешайте трубку, слышите? Это кто, оператор? Это звонят с коммутатора в «Хижине лесоруба»?
— Инспектор Флинн?
— Да, это Флинн, не вешайте трубку.
— Слава богу! Вы должны мне помочь!
— Сделаю все, что в моих силах. Только не вешайте трубку!
— Они приехали и увезли Вилли. В наручниках!
— Вилли… Прискорбно слышать. А кто такой этот Вилли?
— Мой муж. Это инспектор Френк Флинн?
