Пальцем правой длани он коснулся запястья левой «руки», лежавшей на столе.
Из центра стола выехал экран стереовизора. Дита наклонилась вбок, чтобы рассмотреть, что на нем изображено.
Экран показывал бесформенный кусок мяса, сохранивший следы страшных ожогов и увечий.
— У твоего отца не поврежден только мозг и один глаз. Чтобы не заставлять его страдать, мы погрузили его в искусственную кому. Можно сказать, что Дон спит глубоким, почти летаргическим сном. И он будет находится в нем столько, сколько потребуется времени.
— Потребуется — для чего?
— Для того чтобы найти лекарства, препараты, лечебные средства, чтобы восстановить его плоть — такой, какая она была до ядерного взрыва.
— Это невозможно!
— Не знаю... Не знаю... Но твоя мать считала иначе.
— Ты знал её?
— Знал. Разумеется, знал. И не только знал. Я даже делал предложение руки и сердца твоей матери. Но она предпочла твоего отца.
— Ты, аристократ — предложение простой плебейке?
— Да, плебейке. Но не простой. Твоя мама была очень красива. Очень. Так же, как и ты сейчас.
— А откуда возник это, второй, «дублирующий» Дон?
— Его мы клонировали по просьбе твоего отца. Он хотел, пока он находится в коме, пока не найдено средство от его «болезни», — Джаддафф ткнул культей в сторону куска мяса на экране, — за него в Городе Богов побудет его «заместитель».
Кто же знал, что «заместителю» придется играть роль твоего отца так долго?
Хотя все в целом шло нормально до той поры, пока клон твоего отца не стал играть на тотализаторе. Видимо, научный азарт, заложенный в геноме твоего папаши, в этом клоне дал вот такой выход.
— Не смей смеяться над моим отцом! Ты и ногтя его не стоишь, не смотря на твои миллиарды и триллионы!
— Не сердись, дочка! Я не хочу тебя обидеть. Дон был моим другом. Настоящим другом. Так же, как и твоя мать. Ты знаешь, почему она погибла?
— Официальная версия — несчастный случай.
— Это официальная версия. А хочешь знать, как было дело на самом деле?
— Хочу! Но откуда это можешь знать ты?
— Это я был пилотом того космолета, в котором твоя мать возвращалась в Город Богов из одной очень секретной экспедиции.
— Ты — пилот? Аристократ, глава богатейшего клана планеты — за штурвалом космолета? Поищи выдумку более правдоподобную, Джаддафф!
— Да, в это сложно поверить. Но есть ситуации, когда доверять нельзя вообще никому. Вообще. Даже собственным детям. Это была та самая ситуация.
— Ты можешь сейчас о ней рассказать?
— Могу. Но прежде ты должна знать, что есть знания, обладание которыми несут для тебя смертельную угрозу. Информация о причинах, почему погибла твоя мама — из их числа. Если ты готова рисковать собой, чтобы знать, скажи мне об этом сейчас. Или промолчи. И мы больше никогда не вернемся к этому разговору. Так каково твое решение?
