— Ну, и что с ним стал?
— С кем — с ним? С самолетом?
— Нет, с Виталькой!
— Виталия инструктор выбросил из истребителя.
— Как выбросил?
— Да очень просто. Открыл над морем его кабину, выполнил мертвую петлю... Парашютов, сам же знаешь, нет.
— Да. Такие слова, как «гуманность», здесь не в моде.
— А ты не юродствуй! Смотри, сам не обложайся. Этот инструктор — ну, тот, который «наказал» Витальку, говорил, что многие начинают хорошо. А потом, когда возникают действительно сложные полеты, многие не справляются. И вообще, отсеивают — беспощадно. Дают, например, очень сложное здание — полет по замкнутому маршруту типа «звезда». — он носком ноги, не отрываясь, нарисовал символ советской эпохи. — И назначают время — плюс-минус десять минут. Не уложился — поднимаются два тяжелых истребителя и на глазах у всех в хлам решетят курсанта. Чтобы другим неповадно было. Причем заранее никогда не предупреждают.
— А если с ними повоевать?
— А как? Пушки «ИПЛ-ки» не пробивают броню штурмовика. Зато те нашу — запросто.
— Тогда зачем вообще такие самолеты?
— Так они же учебные. Чтобы научится летать, стрелять.
— А откуда ты все это знаешь?
— Инструктор, который выкинул Виталия — он живет теперь со мной. Он все и рассказал.
— А он не боится, что ты его за друга — того?
— Нет. Не боится. А что ему боятся? Здесь каждый — сам за себя. Да и не друг мне был Виталий. Так. Жили вместе — и все.
— А что он еще интересного рассказывал?
— Да мало чего. Сказал только, что все боевые самолеты — двухместные. По одному летают только в таких летных школах.
Ромка Быков — так звали соседа погибшего Виталия — не обманул. Действительно, задания с каждым днем становились все сложнее — как по тактике, так по технике пилотирования. Николай Платонович никогда ни о чем не предупреждал бывших охотников за сокровищами, но Сашка обратил внимание, что всегда, когда они уходили в небо, из дальнего ангара неизменно выезжали два тяжелых истребителя-штурмовика. И возле них неотлучно находились по паре пилотов из курсантов второго или третьего года обучения. Заречневу хотелось верить, что эти самолеты — для охраны базы. Но тогда почему когда он встречался с этими пилотами в столовой, по телу у него пробегал неприятный холодок?
Дита закончила набирать письмо на карманном компьюзере, ткнула кончиком ногтя в экран, отправляя его по назначению. Она вышла на капитанский мостик, подошла к Демьяну, сидевшему в кресле капитана судна, положила ему руку на плечо. Человек оглянулся, понимающе кивнул, переместился вперед — в кресло первого пилота.
