Входя в помещение, Адамски рассчитывал увидеть своего давнего приятеля — Сергея Деревяшкина, но вместо него навстречу двинулся совершенно незнакомый человек — плотный, среднего роста, с суровыми чертами лица, в новеньком костюме от кутюр. На груди незнакомца красовался бэдж с надписью: «Igor Marinin, Moscow News, To Be Escorted Only». Впрочем, Дэйв не растерялся, улыбнулся новичку, протянул руку:
— Здравствуйте, — сказал по-русски. — Добрый день. Как поживаете?
— Всё отлично, — отозвался Маринин, потом изобразил веселое удивление: — Вы говорите по-русски?
— Немного, — подтвердил Адамски. — Мои предки — русские. Адамовы. Уехали в Америку из Харбина. В годы революции. Я совершенствую свое знание русского языка.
— Замечательно, — сказал Маринин. — Очень хорошо.
Они всё-таки перешли на английский, и Адамски поинтересовался:
— А где господин Деревяшкин?
— О, он заболел и попросился в отпуск. Теперь вашу замечательную космическую программу буду освещать я.
— Понимаю, — кивнул Дэйв. — А позвольте спросить, насколько хорошо вы разбираетесь в космических технологиях и конкретно в проекте «Спейс Шаттл»?
— Достаточно хорошо, — заверил Маринин. — Однако, если вас не затруднит, расскажите мне о шаттлах так, будто бы перед вами дилетант. Вам приходилось читать лекции дилетантам? Туристам? Правительственным чиновникам?
— Да, разумеется.
— Вот и я хотел бы услышать такую же обзорную лекцию, какую вы обычно читаете туристам и конгрессменам...
Адамски пожал плечами:
— Как будет угодно.
«Наверное, этот шпион меня проверяет», — подумал он.
В том, что Игорь Маринин на самом деле является офицером русской разведки, Дэйв не сомневался ни минуты: гражданских лиц, по его мнению, сюда из Москвы не присылали. Даже милейший человек Сергей Деревяшкин был офицером и шпионом, а что уж говорить об остальных... Не стоило бы пускать этих деятелей на Мыс, но мы же все-таки живем в открытом обществе, да и русские нынче — наши союзники по борьбе с всемирным терроризмом...
— Куда мы направляемся? — спросил Маринин, шагая рядом и искоса поглядывая на своего сопровождающего.
— Пожалуй, с этого и стоит начать, — сказал Адамски. — Сейчас мы находимся в Visitor Complex — в зоне для посетителей Космического Центра имени президента Джона Фицджеральда Кеннеди. Помимо зоны для посетителей, Центр Кеннеди включает в себя десятки сооружений по обслуживанию космических кораблей и космодром. Кстати, второе название космодрома — Восточный испытательный полигон. Отсюда стартовали все типы ракет: от модификаций немецких «Фау» до «Сатурнов», доставивших астронавтов на Луну. Сейчас мы с вами сядем в автобус и поедем к стартовому комплексу номер тридцать девять, откуда взлетали «Сатурны». Сегодня этот комплекс переоборудован для запусков космического корабля многоразового использования «Спейс шаттл». Там же расположена специальная площадка для представителей средств массовой информации.
