— Я не об этом, — Кошка задумчиво прикрыла глаза. (Похоже, философское настроение сегодня не у меня одной.) — Надеюсь, ты помнишь, что у тебя появились враги? Точнее, один враг.
— А-а-а, ты про старикашку, что ли? — догадалась я. — Ну помню, как же. Такую образину вряд ли забудешь!
— Ну и что ты собираешься с ним делать? — на помощь кошке пришел домовой, появившийся в нашей скромной компании, как всегда, без предупреждения.
— Истребить его — и дело с концом! — наугад брякнула я. — Или имеются еще какие-нибудь варианты?
— Допустим… — Домовой сосредоточенно почесал в затылке. — И как же ты его истребить собираешься?
— А-а-а… — Не найдя достойных вариантов ответа, я растерянно замолчала.
Действительно, назвалась ведьмой, пришла к людям, мол, вот она я, волшебная, блин, палочка для осуществления вашего заветного желания. А как на деле осуществить это самое желание, даже не подумала. Бытовая магия — это же совсем не боевая, а в боевой магии я полный… теоретик. В смысле, на практике абсолютный ноль. Если из какого-то несчастного полива умудрилась устроить целый потоп, то что же будет, когда я начну практиковаться в боевых заклинаниях!
— Ты не делай такие страшные глаза, а лучше почитай вот это, — Домовой протянул до боли знакомую книжку в потрепанном переплете.
— Да я ее уже раз сто читала! — возмутилась я, отпихивая томик.
— Ничего, прочтешь в сто первый. — Тихон все-таки сунул книгу мне в руки. — И причем чем внимательней будешь читать, тем лучше.
На колени шустро забрался крысолак и уткнулся мокрым носом в ладонь. Удивившись, я положила книгу в траву и погладила зверя по голове.
— Чего тебе, ушастик?
«Ушастик» поднял морду и впился мне в глаза немигающим взглядом. В яркой синеве зрачков неожиданно вспыхнула надежда, перешедшая в отчаянную мольбу, словно от меня зависела едва ли не жизнь этого странного существа. Взгляд давил, мешая дышать, и вместе с тем дарил какое-то необъяснимое блаженство. Ощущение было сродни наркотику — вроде и сладко, а вместе с тем губительно. К счастью, зверь отвел глаза и, коротко тявкнув, быстро скрылся за деревьями.
— Что это с ним? — Я отрешенно посмотрела ему вслед, а затем перевела взгляд на домового.
— Ты читай! — коротко посоветовал он и растворился в воздухе.
— Марусь?.. — Я обернулась к кошке, но пестрой красавицы и след простыл.
Осознав, что осталась совершенно одна, я разочарованно раскрыла томик и пораженно вскрикнула. Между исписанными страницами лежала самая настоящая фотография свергнутого короля — красавца Грея, — точная копия того портрета, который был в руках у мужика в зеленом кафтане. С небольшого бумажного прямоугольника на меня смотрели ярко-синие, пронзительные, до боли знакомые глаза. Глаза, которые я видела всего несколько минут назад. Крыс…
