— Если встретите, постарайтесь задержать его в своем доме и передайте королю весточку через вашего старосту. За помощь в поимке преступника вам будет пожалована награда в тысячу золотых!
После чего замолчал и, развернувшись на каблуках, сошел со ступенек и пошел к калитке. Я же пожала плечами и закрыла дверь.
— Кто был? Чего хотел? — поинтересовался домовой, вырисовываясь из воздуха у печки.
— Мужик какой-то в кафтане приходил, — беспечно отмахнулась я, плюхаясь на лавку. — Говорит, преступника ищет. За него награда королем в тысячу золотых обещана. Тиша, а тысяча у вас это много или мало? Ты просвети меня, а то я в местной валюте ни фига не смыслю!
Домовой неожиданно вытаращил глазищи, а под столом тоненько заскулили, мне почему-то показалось, что насмешливо. Приподняв край скатерти (после упорных магических тренировок скатерть все же появилась), я заглянула под стол. Крыс тихо ржал на полу, завалившись на спину. Нахмурившись, я цапнула крысолака поперек пуза, которое давно уже перестало быть тощим, и водрузила на лавку. После этого перевела подозрительный взгляд на Тихона.
— Может, ты объяснишь мне, почему это ушастое недоразумение ржет надо мной? Да еще и так нагло!
— Понимаешь, Дарья… — Домовой вдруг смущенно потупился, — Тысяча золотых — это, как бы тебе сказать… не просто много, а очень даже много. За эти деньги не только какого-то там преступника, но и маму родную могут продать. Теперь тебе понятно? И сумму такую может только король назначить.
— Понятней некуда, — кивнула я. — Любопытно, что же такого натворил этот самый преступник, если за него такие огромные деньги сулят. Тем более сам король. Стоп! — Я вдруг подскочила на лавке. — У вас тут что, еще и король имеется?
— Имеется, — вздохнув, подтвердил Тихон.
— Настоящий? — Я удивленно раскрыла глаза. — С короной, мантией и прочим?
— С короной, мантией — это да, а вот насчет того, настоящий или нет, тут как раз проблемы имеются.
— Еще бы! Где же ты видел власть без проблем? — Я благодушно фыркнула и отмахнулась, — Политика — дело темное, за ней даже вашей черной магии не угнаться. А преступник, честно тебе скажу, хорош! Красивый, зараза, настолько, что я прямо слюной подавилась! А взгляд… ну просто закачаешься! Вот только сильно сомневаюсь, что ваш король его достанет. Полагаю, отсиживается сейчас этот красавчик у какой-нибудь своей любовницы, и вряд ли она его продаст даже за все деньги мира.
— Почему ты так думаешь? — озадачился домовой.
