— Та-ра-ра, ра-ра, ра-ра! Я стану богат-богат-богат!
Под эту нескладную, но веселую песенку фургоны медленно тащились вперед, а находившимся внутри артистам было совсем невесело. Они смотрели на Флика, который уныло сидел на задней стенке повозки, свесив ноги наружу.
— Вот бедняга… — сказал, глядя на него, Слим.
— Попробуем развеселить? — предложил Френсис.
И они втроем, вместе с толстым Хаймлихом, подошли к нему. Хаймлих сказал:
— Не переживай, Флик, быть циркачом не так уж плохо!
— Да, ты можешь выступать с нами, — сказал Слим.
— Вот, смотри! — и Френсис дал Слиму затрещину. Слим, закрыв глаза, во весь рост упал на руки Френсису, и сказал:
— Я — палка. Я — тросточка, которая ходит сама, — они засмеялись, но Флик отвернулся, продолжая грустно смотреть на дорогу. — Ладно, забудем…
И тут сзади, из темноты, раздался тоненький голосок:
— Флик!
— Дора? — встрепенулся Флик, вглядываясь в утреннюю мглу.
— Флик, постой, подожди! — и Дора, вынырнув из тумана, оказалась у Флика на руках.
— Дора! Ты летаешь! Что ты здесь делаешь? — удивился Флик, но та, не отвечая, запыхавшаяся, усталая, говорила ему прерывающимся голосом:
— Флик, ты… должен вернуться. Хопер напал на муравейник! Его банда все пожирает…
Все ахнули.
— И еще, один из них сказал — когда все закончится, Хопер раздавит маму!
— Какой ужас! — наперебой заговорили все. — Надо что-то делать!
— Думайте, думайте!
И тут Джипси воскликнула:
— Я знаю, птица!
— Конечно!
— Птица — это выход!
И только Флик, сидя в углу, грустно сказал:
— Птица не сработает.
Все повернулись к нему.
— Ну, что ты? — вскричал Френсис. — Это же твоя идея!
— Но ведь ты сам говорил, что мы… — начала Дора.
— Забудь все, что я тебе говорил, Дора! Колония права — я делаю только хуже… Моя птица — гарантированный провал! Я сдаюсь…
— Послушай меня, мальчик мой! — заявил Мэни. — Я на своих провалах сделал карьеру. Но это — не провал.
— О Флик, ты сделал столько хорошего! — добавила Рози.
— Неужели? Тогда приведи мне хоть один пример!
— Э… ну… — Рози задумалась. И тут подал голос Дим, идущий за фургоном:
— Мы.
— Да, да! — подхватили все.
— Дим прав, мальчик мой, — сказал Мэни. — Словно костер в ночи, ты осветил нашу жизнь новым смыслом!
— Если бы не ты, — заявил Слим, — Френсис никогда бы не познал свою женственность.
— Что?! — возмутился было Френсис, подскакивая к нему. — Хм… да, пожалуй… а вы знаете, он ведь прав!
— Лейтенант Джипси ждет приказаний, — и она, подойдя к Флику, отдала ему честь.
