— Один раз проходимец увлекся. Вы прекрасно сознаете, что используете свою работу в качестве самооправдания, чтобы не связывать себя обязательствами.
— Кто вам это сказал?
— Дайана. Именно она заявила, что вы не способны связать себя обязательствами.
— Что ж, она права.
— На вашем месте я бы этим не хвасталась.
— Сколько вам лет, мисс Стюарт?
— Это не имеет никакого отношения…
— Тридцать? Тридцать пять?
— Двадцать семь, — прошипела она.
— И вы помолвлены?
— Какое это имеет отношение…
— Есть что-нибудь серьезное?
— Я не понимаю…
— Встречаетесь с кем-то постоянно?
— Это не ваше…
— Так в чем же дело? Вы не верите в брак? У вас проблемы с обязательствами?
— У меня есть намерение выйти замуж и иметь семью. Просто я пока не встретила подходящего человека. Когда я выйду замуж, это будет навсегда. Я хочу любить так, как мои родители.
— Я тоже хотел, — неожиданно сказал Николас.
— Хотели? Я не знала, что вы, то есть… — сожалея, что она затеяла этот разговор, Рэйчел с трудом подбирала слова, — Дайана не говорила… вы что, разведены?
— Мне с этим не повезло. Если бы я был разведен, то по крайней мере хотя бы раз был влюблен.
— Вы вроде бы еще не так стары и можете влюбиться.
— Вы не знаете? Я удивлен, что Дайана не рассказала вам. Я в нашей семье — исключение. Объект всеобщей жалости. Бедный старина Ник — он не может влюбиться.
— Влюбиться могут все.
— В нашей семье давняя традиция — влюбляться сильно и мгновенно в юном возрасте. Мои прадедушка и прабабушка поженились, когда ей было семнадцать, а ему девятнадцать.
— Ваши богатые предки?
— Он был богат, сын железнодорожного магната. Она была прислугой. Их дочь, моя бабушка, в восемнадцать лет сбежала с садовником во время Второй мировой войны. Дедушка Кимбелл погиб на море, и бабушка вернулась в семейный особняк в Чикаго к своим родителям. Моя мама и отец влюбились друг в друга, когда учились в школе в Чикаго. Они сбежали из дома, потому что семья была против, когда маме было девятнадцать.
— Не понимаю, какое все это имеет отношение к вашему отказу связать себя обязательствами.
— Я же объясняю вам. Семейная традиция. Дайана в шестнадцать лет увидела Чарли и больше уже ни на кого не смотрела. Отец говорил, что Чарли — прохвост и бездельник. Дайана была глуха к его возражениям. Они поженились в тот день, когда ей исполнилось девятнадцать, продолжая семейную традицию. В моей семье любовь приходит рано. Все, кто женился счастливо, женились рано.
— Вы полагаете, что вам слишком поздно жениться?
