Она не верила своим глазам: Антон, всегда худой и подвижный, наполненный жизнью через край, любопытный и временами совершенно неугомонный, выглядел теперь собственной тенью. Под глазами пролегли синие впадины, щеки провалились, лицо имело нездоровый землистый оттенок, и взгляд больше не был живым, как раньше, он стал тусклым и тихим.
— Антон, что с тобой? — спросила Саша.
— Это сейчас уже не важно. — С трудом перебивая ее, произнес Антон. — Я хотел тебе сказать, что… понимаешь, я уверен, что дело в той книге, которую ты взяла из кельи, или что это было.
— Подожди, причем здесь это…
— Не, — Антон тяжело перевел дыхание, — не перебивай меня, пожалуйста, у меня очень мало сил. — Он слегка помедлил и добавил: — И времени, наверное, тоже. Есть какая-то связь между тем, что случилось с нами под землей и тем, что теперь со мной, и боюсь, уже и с тобой, просто ты, наверное, следующая.
Саша удивленно молча смотрела на него и не могла понять, почему он просто не скажет ей, что у него за болезнь.
— Мы взяли оттуда книгу, — продолжал Антон, — понимаешь? Наверное, оттуда ничего не нужно было брать, — он снова тяжело перевел дыхание, казалось, ему все время не хватает воздуха, — оттуда надо было убраться и все. Или совсем туда не попадать.
— Антон, — незнакомым голосом сказала Саша, — но ведь я провалилась туда первой, тогда все должно было начаться с меня.
— Я не знаю почему, — с отчаянием прохрипел Антон, и видно было, что ему не до шуток. И даже более: на какой-то момент Саша ощутила, что он был бы рад, если бы она была первой, и, видимо, уже задумывался над вопросом, почему пострадал он, когда виновата она. Виновата в чем — это единственная вещь, которую не понимал ни он, ни она.
— Хочешь, я сожгу ее? — тихо спросила Саша.
— Да, — выдохнул он.
Саша полезла в ящик стола, потом во второй, потом осмотрела все на столе в соседней комнате.
— Ее нет, — с совершенно глупым видом произнесла она. — Она исчезла.
— Ты издеваешься надо мной? — прохрипел Антон.
— Нет, правда, я помню, как я ее ложила в ящик. Но я уже проверила везде.
— Проверь еще!
Они вместе ходили и методично переворачивали все в квартире в поисках книги, пока окончательно не устали. Книги не было нигде.
— У тебя был кто-то? — спросил Антон. — К тебе кто-то приходил?
Саша горько усмехнулась. С какой радостью она сказала бы, что был, что приходил, но это было не так.
— Да не было никого.
— Никого? — переспросил Антон.
— Ну и что, — огрызнулась она.
