— А это что у тебя за амулет? — спросил я требовательно.
Торговец машинально поправил воротник, пытаясь скрыть растерянность.
— Он господину без надобности.
— Почему? — его наглость начинала меня раздражать. — Каковы свойства этого амулета?
— Это амулет удачи магического торговца. Но у него есть одна очень важная теневая сторона. Если у вас есть призвание, надевать его не следует. Он разрушает призвание человека, господин. Если вы его наденете, то до конца жизни будете магическим торговцем.
Призвание. Каждый человек обладает им в той или иной мере. Я еще не встречал людей, не обладающих своим уникальным призванием. Другой вопрос, а правду ли говорит торговец. Разрушение призвания — это высшая магия. Это вам не сглаз какой-нибудь, на который способна даже самая тёмная ведьма. Во всяком случае, ни один из ныне живущих магов на такое не способен.
— Я не верю в призвание! — отчётливо заявил я. — И я хочу купить у тебя этот амулет. Сколько он стоит?
— Пятьсот два динара, господин.
Вот те на. Он думает, что за такую цену я не куплю действующий амулет. Я внимательно исследовал свой кошелёк. Ровно пятьсот два динара. А амулет-то работает!
— Я покупаю его.
Я бросил кошелёк торговцу и усмехнулся.
— Держи!
Торговец как-то странно посмотрел на меня и неуверенно улыбнулся. Неловким движением он снял с шеи амулет и протянул мне. И расхохотался.
Подозрительная слабость вдруг охватила меня. В ту же минуту я понял, что никуда не смогу уйти отсюда, что моё призвание (нет, не призвание — предназначение) сидеть здесь и продавать эти магические жезлы, а вся предыдущая жизнь была лишь призраком ускользающего сновиденья.
— Спасибо тебе, олух, что сделал меня свободным. Двести лет я находился под проклятием амулета. Двести лет я был вынужден торчать здесь, наедине с жезлами и самим собой. И вот я свободен. Моё призвание ушло к тебе. Свобода. Это слово обжигает мне лёгкие, как глоток свежего воздуха в высокогорье. Тебе не понять, что такое одиночество. Одиночество среди шумного многолюдного базара. О, нет, ты очень скоро это поймёшь, я же забыл, что тебя теперь ждёт. Поймёшь и возненавидишь. Как говорят ланийцы — лэрс зир ааберилл. [много хочешь — мало получишь {букв. истинные желания недостижимы} (ланийск.)] Ты останешься сидеть здесь, когда время будет перерисовывать карту земли, определяя ход истории. Сидеть и ожидать того дня, когда такой же вот олух приобретёт у тебя этот амулет, чтобы стать тобой. Чтобы обрести твоё проклятие — проклятие амулета. Что ж, прощай, торговец. Надеюсь, мы больше не свидимся.
