Дверь распахнулась - в проеме появился немецкий офицер Грот с автоматом наперевес. Первая реакция наших бойцов была стрелять на поражение передернули затворы. И вдруг Александр Ковалев, взглядевшись в лицо немецкого офицера, вскинул руку -отставить!
- Курт, ты узнаешь меня? - воскликнул он.
Оказалось, в лице врага он узнал напарника по восхождению на .Безенгийскую стену в соседнем ущелье Адыр-су, с которым они шли в одной связке! Радостный возглас Грота разрядил обстановку. Сделав взмах рукой стоявшим за его спиной вооруженным егерям, он жестом пригласил их внутрь помещения. Наши бойцы увидели, что в любом случае сопротивление было бы бесполезным: впятером против пятнадцати. Необычность ситуации подсказала дальнейшие действия. Вдали от своих командиров, затерянные в горах противники превратились в... друзей.
По случаю Нового года на стол были извлечены шнапс, рождественские пайки немцев, сало и спирт. Ни слова о политике, о завтрашних планах только о прошлых восхождениях, о знакомых и близких. За разговорами при свечах ночь пролетела незаметно. Утром Нового года договорились расстаться по-тихому: наша группа оставляет немцев на приюте, а сама по ледовым полям через Старый кругозор спускается в поселок Терскол.
Немцы водрузили свои флаги со свастикой на восточной и западной вершинах Эльбруса, о чем впоследствии писали германские газеты. Затем они спустились в Баксанское ущелье, чтобы взорвать молибденовый комбинат в Нижнем Баксане. Однако наши альпинисты, в том числе и мой собеседник А. Малеинов, за два дня до этого сумели вынести на плечах через перевал Донгузорун всю годовую выработку молибдена и эвакуировали 1200 мирных жителей из Баксанского ущелья в Сванетию.
В январе 1943 года немцы покинули район Приэльбрусья, а немецкие штандарты были сняты с вершин Эльбруса нашими альпинистами под руководством А. Гусева. Но это уже отдельная захватывающая история.
По роду своих увлечений я часто посещаю Призльбрусье, чтобы подняться на склоны Эльбруса и промчаться на лыжах по бескрайним снежным полям. В 1998 году в Приэльбрусье состоялась встреча российских и немецких альпинистов ветеранов, а том числе и бывших егерей "Эдельвейса". Удивительная это была встреча!
