Лорел в ужасе уставилась на фотографию.
— Я не секу, — выдавила она.
— Питательные вещества. Ты ведь не пьешь молоко, верно?
— Нет.
— Почему?
— Меня от него тошнит.
— Верно! Потому что в нем содержится жир и холестерин. А что ты пьешь?
— Воду, содовую… — Лорел задумалась. — Сироп от маминых персиков. И все вроде бы.
— Вода и сахар. В вазу с цветами часто кладут сахар, чтобы они дольше стояли. Цветы его просто обожают.
Теория Дэвида была слишком логичной. У Лорел разболелась голова.
— Так почему я мух не ем? — язвительно спросила она, потирая виски.
— Наверное, они слишком маленькие. Лучше подумай о том, что ты ешь. Только фрукты и овощи. Растения, выросшие из земли и впитавшие оттуда все необходимые вещества. Ты получала бы их сама, будь у тебя корни.
Лорел молчала, пока мистер Джеймс призывал класс к тишине.
— Так ты по-прежнему думаешь, что я — растение? — прошептала она.
— Чрезвычайно высокоразвитое растение, да, — ответил Дэвид.
— Ужас.
— Не знаю. — Он широко улыбнулся. — По-моему, клево!
— Конечно, ты же ботаник. А я всего лишь девчонка, которая не хочет, чтобы на нее пялились в спортзале.
— Ну и что, — не унимался Дэвид. — Все равно классно.
Она фыркнула и привлекла этим внимание мистера Джеймса. Тот сердито подбоченился и сказал:
— Лорел, Дэвид! Может, поделитесь шуткой с одноклассниками?
— Нет, сэр, — ответил Дэвид. — Но спасибо, что предложили.
Все захохотали, а мистер Джеймс скорчил недовольную гримасу. Лорел откинулась на спинку стула и ухмыльнулась.
«Один ноль в пользу Дэвида», — подумала она.
В субботу Лорел опять пришла к нему «делать уроки». Дэвид показал найденную в Интернете статью о том, как листья растений поглощают углекислый газ и вырабатывают кислород.
— А ты? — спросил он.
Лорел сидела на кровати у западного окна, где ее лепестки могли вбирать солнечный свет. Поэтому — и по многим другим причинам — Лорел так любила «заниматься» у Дэвида после школы. Он даже предпринял храбрую попытку не пялиться на цветок, хотя время от времени все же косился на Лорел.
«Интересно, на лепестки или на мой голый живот?» — думала она.
И все равно не возражала.
— Ну, листьев у меня нет… кроме этих крошечных, под лепестками. Пока нет.
— По-моему, кожа тоже считается.
— Почему? Она что, начинает зеленеть? — спросила Лорел и тут же умолкла.
Ей вспомнился Тамани с зелеными волосами. Она не хотела о нем думать — слишком тревожные это были мысли. И вообще, нечестно думать о Тамани рядом с Дэвидом. Лорел вспоминала о нем ночью, перед сном.
