— Я к Дэвиду!
— Погоди, — сказал отец.
Лорел замерла.
— А где «Можно к Дэвиду»?
Она выдавила улыбку и ответила:
— Можно мне к Дэвиду?
Хлебнув кофе, папа даже не оторвался от газеты.
— Конечно. Удачи.
Лорел нормальным шагом дошла до двери, но на улице подлетела к велосипеду и стремглав помчалась к Дэвиду. Он жил всего в паре кварталов от их дома, и уже через несколько минут она прислонила велосипед к стене его гаража. Лорел поднялась на крыльцо, не сводя глаз с красной двери, и тут же позвонила, пока не успела поджать хвост и убежать.
Дверь открыла мама Дэвида. Лорел постаралась скрыть удивление — конечно, в субботу она дома! Можно было и догадаться. До сих пор Лорел видела ее всего один раз. Сегодня на ней была симпатичная красная майка и джинсы; темные волосы спадали на спину мягкими волнами. Лорел еще не встречала таких мам, вовсе на мам не похожих — в хорошем смысле.
— Лорел, рада тебя видеть!
— Доброе утро, — робко ответила Лорел, переминаясь с ноги на ногу.
К счастью, из-за угла дома вышел Дэвид.
— Привет! — широко улыбнувшись, сказал он. — Заходи! — И пояснил маме: — Лорел просила помочь ей с домашкой по биологии. Мы у меня посидим.
— Вам что-нибудь нужно? Может, перекусите? — с теплой улыбкой спросила его мама.
Он покачал головой.
— Немного тишины, больше ничего. Задание очень сложное.
— Ну, тогда не буду мешать.
Изумрудно-зеленая дверь в спальню Дэвида была открыта; он жестом пригласил Лорел внутрь, потом достал тетрадь по биологии и, убедившись, что мамы поблизости нет, закрыл дверь. Лорел уставилась на нее. Она и раньше бывала в комнате Дэвида, но дверь всегда была открыта. Замка Лорел не увидела.
— Твоя мама не будет подслушивать? — спросила Лорел и сразу пожалела об этом.
Дэвид фыркнул.
— Еще чего! Я же не спрашиваю, почему ее приятели иногда остаются у нас на ночь. Я не лезу в ее дела; она не лезет в мои.
Лорел рассмеялась. Ей немного полегчало — раз пришла, чего уж нервничать?
Дэвид предложил сесть на кровать, а для себя притащил стул.
— Ну?
«Сейчас или никогда», — подумала Лорел.
— Я тут кое-что принесла… Не посмотришь под микроскопом?
Дэвид растерялся.
— Под микроскопом?
— Ну да. Ты говорил, у тебя хороший.
— Да, конечно.
Лорел вынула из кармана платок.
— Можешь сказать, что это такое?
Дэвид осторожно развернул платок и изучил его содержимое.
— Похоже на лепесток.
Лорел едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
— Посмотришь под микроскопом?
— Конечно.
Он повернулся к длинному столу, заставленному разным оборудованием. Хотя кое-что Лорел видела в кабинете биологии, большинство устройств были ей незнакомы. Дэвид снял чехол с блестящего черного микроскопа и достал из коробки предметное стекло.
