Он сидел у стола и читал, когда в дверь постучали. Надежда вздрогнул. Кто бы это мог быть? Павел входил без стука. Может, просто ошиблись номером? Стук повторился, робкий, тихий.
— Да, войдите!
Надежда поднялся, шагнул к двери. В этот момент она отворилась. На пороге стояла Мария.
Газета выпала из рук Надежды. Он застыл, подавшись вперед. Мария смотрела на него прищурившись, словно издалека.
Ты? — не веря глазам, только и мог сказать Надежда.
Мария закрыла дверь.
— Как видишь…
— Где же Саша? — спросил Надежда, все еще не двигаясь с места.
— Дома оставила. Он с подругой моей, с Леной. Не хотелось мучить, я ведь самолетом…
Надежда, наконец, вышел из столбняка. Приблизившись, он обнял Марию и прижался лицом к ее густым каштановым волосам.
Потом они сидели в обнимку на его застеленной кровати.
— Ну как ты, что ты? — спрашивал Надежда. — Рассказывай.
— Сначала ты.
— Нет, я больше не выдержу. Рассказывай.
Мария вспомнила эти два года, показавшиеся ей десятью, и были моменты в ее рассказе, когда Надежда опускал голову. Мария прерывала себя, без нужды утирала платком нос, говорила: «Вот так, значит» — и продолжала.
Выслушав, Надежда долго сидел понурившись.
— А как твои дела? — прервала молчание Мария.
Он медленно повернулся к ней.
— Я все сказал тебе в письме. Все, что имел право.
— Что же теперь?
— Не знаю. Если мне поверят до конца… — и осекся.
— Это возможно? Зависит от тебя?
— Не имею права молить об этом. Если бы заглянули в душу, поверили бы… Без этого жить незачем…
— Что ты говоришь, Миша?
— Нет, накладывать на себя руки не собираюсь. Чепуха. Старое. — Он прошелся перед нею, пинком отодвинул стоявший на дороге стул. — Мне двадцати лет не хватит, чтобы рассчитаться по всем счетам. Эх, Мария, Мария! Как мне хорошо сейчас, если бы ты только знала.
Надежда поднял ее, притянул к себе, поцеловал в губы…
В три часа явился Павел. Он говорил с Марией как с давнишней знакомой, никакой неловкости между всеми троими не ощущалось совершенно.
— Спасибо вам за все, — сказала Мария.
— Пустяки.
— Нет, это не пустяки.
— Ладно. Сдаюсь. А теперь, увы, пора расставаться. Вот билет на самолет, отлет в семнадцать часов.
— Так быстро?! — воскликнул Надежда и посмотрел испуганно на Марию.
— У вас еще все впереди, — ответил Павел.
— Да, да… это верно… мне пора… там ведь Сашок, наверное, заждался… — смущенно сказала Мария.
— Такси у подъезда. Я подожду в машине. — И Павел покинул номер.
Через двадцать минут Надежда и Мария подошли к такси. Они поехали провожать Марию на аэродром. Прощание не было грустным.
