— А вот и он. Давайте, подождем…
С этими словами подполковник встал около доски, на которой маркером был написан, но не до конца план боевой учебы на сегодня, и застыл в ожидании.
Виновник тожества появился на удивление быстро — Давид Абрамсон обожал скорость, он просто не мог передвигаться по поверхности этой планеты медленно, и когда он не летел на своем Рааме по воздуху или Ямахе на земле — он передвигался полушагом, полубегом, на удивление быстро лавируя между препятствиями и никогда никого не задевая. Не постучавшись, он ворвался в аудиторию, держа мотоциклетный шлем в руке и его светлые, не по уставу длинные волосы были в совершеннейшем беспорядке.
— Извините… — начал он, протискиваясь на свое место
— Капитан Абрамсон, ты[3] считаешь что «извините» будет достаточно? Может, объяснишь, почему ты явился на службу с двухчасовым опозданием? Хотя бы своему штурману?
— Да он знает. А что у нас делает вертолет командующего?
— Какой вертолет командующего? Ты о чем?
— Ну, вертолет командующего. Я видел, как он приземлялся на дальней стоянке, я только в ворота въехал. Потому и торопился.
Подполковник достал носовой платок — каждое утро Рут заботливо клала ему выстиранный, больше двадцати лет, каждый день она собирала его на службу. Вытер лицо, вспотевший лоб.
— Заниматься самоподготовкой. Я сейчас вернусь.
Конечно же, пилоты шестьдесят девятой эскадрильи ВВС Израиля, самого мощного ударного соединения региона самоподготовкой заниматься не стали. Вместо этого, они сгрудили стулья вокруг стула капитана Абрамсона и начали слушать одну из его многочисленных историй, относительно которых сразу и не понять было — правда это или нет. Но правда или нет — рассказывал Абрамсон красиво.
Подполковник пробежал по коридору, задержавшись только перед зеркалом. Вместо формы на нем был старый летный комбинезон, в котором он расхаживал по базе, лазал с механиками по самолетам, не боясь что-то порвать или испачкать. Комбинезон был не в самом лучшем виде, конечно — но это была форма боевого летчика, занятого делом. Его эскадрилья нечасто участвовала в непосредственных боевых действиях, каждый вылет Рама обходился дорого, как по горючему, так и по моторесурсу, да и не было рядом таких целей, ради которых стоило поднимать в воздух их шестьдесят девятую. Последний раз они поднимались в воздух «по боевому» когда обеспечивали «Расплавленный свинец», а сейчас подполковник внутренне готовился к кое-чему другому. Последний раз ему намекнули об этом в штабе ВВС в Тель-Аливе — и с тех пор, он вечерами сидел над картой, вычерчивая маршруты, пытаясь прикинуть где их могут ждать комплексы ПВО и отчетливо понимая что все не предусмотришь и что для кого то из его парней это будет полет в один конец. Он гнал от себя эту мысль, но она никак не уходила.
