– Ты сегодня будешь сидеть рядом со мною, на почетном месте, - сказал Аттила.
Вдруг что-то тяжелое повалилось у ног царя.
– Это маленький Эрнак, - усмехнулся отец, - и у него еще кубок в руке! Воришка! Он влил в себя больше, чем следует. Унесите его в спальню. С завтрашнего дня он начнет пить одну лишь воду, и тот будет распят, кто даст ему вина, меду или пива!..
Лицо Аттилы приняло мрачное, даже грозное выражение. Нахмурившись, он громко и резко заговорил:
– Слышали, что он рассказал, вы, скиры, руги и готы? Эти легионы ведь тоже германцы… Так я рассеиваю уже не первое племя вашего изменнического народа. И если вы будете продолжать нарушать верность мне, то скоро свет спросит: "Где германцы?" И раздастся ответ: "Их не осталось ни одного человека, они погибли бесследно, эти высокомерные германцы!"
Король Визигаст поднял почтенную голову и посмотрел ему прямо в глаза.
– Мы можем страдать, - твердо произнес он, - мы уже страдаем тяжко и долго, но мы никогда не погибнем!
– Почему же так, старик?
– Боги, наши предки Асгарды хранят нас! - вскричал Дагхар.
– А кто хранит ваших богов? - насмешливо спросил Аттила. - И они ведь погибнут когда-нибудь.
– Да, при кончине всех вещей, - отвечал Визигаст.
– Хотел бы я быть тогда тем черным великаном, - произнес Аттила, -который, по вашему преданию, всех вас зажарит в огненной пучине!
– И который сам в ней погибнет, - прервал его Дагхар, - после чего новое сияющее небо раскинется над новою землею, где не будет ни гуннов, ни иных полунощных народов! И над всем этим чистым миром будет вновь господствовать Вотан и белокурая Фригга, и Балдур, и верный Донар. Вотан сотворит новых германцев. Из ясеня создаст он мужчину, из ольхи - женщину!
– Женщину! - хрипло повторил Аттила. - Да, конечно, женщина необходима. И наверное у этой германки будущего будут точно такие же прекрасные, густые, золотистые волосы, как у твоей невесты?
– Конечно. Наши женщины - величайшие святыни. Они стоят ближе к богам, нежели мы, а в их красоте и чистоте их сердец заключается дивная тайна нашей силы.
Его пламенный взор встретился с глубоким нежным взором Ильдихо.
– В твоих словах не много мужской гордости, - продолжал с прежней насмешливостью Аттила. - Мы, гунны, можем легко обходиться без наших жен: мы часто заменяем их… чужими. Какие роскошные волосы у твоей дочери, старый король! Быть может, и в них заключена тайная сила?
– Да, - снова вмешался Дагхар, - если ты так уж любопытен, то я отвечу тебе: очарование есть и в этих волосах!
