– Все приглашены и уже на пути сюда, господин. Но они еще не успели прибыть. По извещению наших разведчиков, они приедут лишь через несколько дней.
– Хорошо! Но пошли им навстречу сильный отряд: они могут услыхать, что здесь произойдет завтра, а я не хочу, чтобы они повернули обратно или ускользнули от нас: они нужны мне все.
К вечеру Визигаст и его спутники достигли лагеря. Хелхаль разместил их в разных домах, отделив свиту от господ. Король ругов, Ильдихо и ее служанка находились в одном доме, Дагхар, один, в другом. При въезде в лагерь навстречу им попался статный воин, окликнувший их на языке швабов.
– Гервальт, ты? - вскричал изумленный Визигаст.
– Что привело сюда тебя, рассудительная осторожность? - спросил все еще сердившийся на него Дагхар.
– Неразумная осторожность! Мы называем это верностью! - отвечал граф, соскакивая со взмыленного коня. - Мне не сиделось дома, в то время как вы несете свои головы в логово волка. Еще раз предостерегаю вас: откажитесь от ваших замыслов!
– Я поклялся золотыми волосами Ильдихо, - вскричал Дагхар, - и на другом условии она не будет моею!
– Так вы погибли. Я же буду стараться до последней возможности спасти вас. Если же не смогу, то разделю "вашу участь. Он часто поручал мне сторожить пленников. Быть может и на этот раз будет также. Ни в чем не подозреваемый, но решительный друг может сделать многое для вас.
– Ты рискуешь жизнью, - сказал Визигаст.
– Король ругов, знаком тебе этот меч?
– Он был моим. Ты геройски владел им. Я дал тебе меч, а король Ардарих - копье, когда ты впервые опоясался оружием. Это было двадцать лет тому назад.
– Я никогда не забуду этого. Я тебя спасу или погибну сам. Пока прощай. Гуннские всадники уже наблюдают за нами. Эй вы, гунны! - крикнул он, - Ведите меня к вашему господину! Не знаете ли, где здесь поблизости стоят гепиды? Их войско выступило!
И он скрылся в толпе гуннских всадников.
На следующее утро Хелхаль доложил своему повелителю, что все его приказания исполнены в точности.
– Но где же Эллак? - мрачно спросил Аттила. - Почему он не является ко мне? Или он все еще торчит возле невесты… другого?
– Нет, господин. Сын твой даже не въезжал в лагерь. У самых ворот встретил он Дженгизица, передавшего ему твое повеление вместе с ним привезти сюда заложников Болибута, покоренного склабенского князя, и он немедля отправился с братом… Хотя с видимой неохотой.
– Да, да, - ворчал Аттила, - ему опять хотелось заступиться за этих трех. Теперь ступай. Третий час уже близок. Ступай. Я следую за тобою один.
