Он остановился, наслаждаясь смущением римлян.
Кругом царило глубокое, боязливое молчание.
Наконец, ритор не выдержал и тихо, едва слышно, произнес:
– А когда… ты все это возьмешь у нас… что же оставишь ты нам?
– Души ваши! - быстро отвечал Аттила. - А в Риме оставлю вашему первосвященнику дорогую ему гробницу еврейского рыбака. Всем же вам - ваших матерей! Ваши жены, сестры и дочери также останутся при вас… до тех пор, пока какая-нибудь из них не приглянется мне! Тише ты, храбрый Примут! Ни слова! Ни вздоха! Вы должны исполнить все, чего бы я ни требовал. Так беспомощно и бессильно лежите вы у моих ног. Вы не можете противиться даже в случае, если бы у вас на это хватило мужества! Ступайте! Отпускаю вас! Сегодня Аттила, меч бога войны, отомстил Риму за все народы, в течение веков угнетаемые им!
Эдико отвел связанного Вигилия в одну из многочисленных деревянных башен, служивших темницами.
Затем он догнал послов, медленно и угрюмо направлявшихся к своим жилищам.
Увидав его, Максимин остановился.
– Германец, - с упреком сказал он, - сегодня ты смешал с грязью римскую империю!
– Это сделал не я и не Аттила, а ваш император, - отвечал Эдико, - и я служил лишь орудием!
– Да, - мрачно вмешался Приск, - но я видел, насколько это было тебе приятно!
– И к чему тебе наше унижение? Ведь ты не гунн. Откуда же у тебя такая ненависть к нам? - продолжал Максимин.
– Ты полагаешь, что скорее я должен был ненавидеть гуннов? - прервал его Эдико. - Но сами вы, римляне, постарались отвратить меня от себя. Гунны грубы, дики, невежественны, вы же изящны и образованы, но в то же время вы лживы до мозга костей. Я испытал это. Слушайте: двадцать лет тому назад небольшая область скиров не могла вмещать в себе все возраставшее население, благословленное Вотаном и Фриттой, Фро и Донаром. Король Дагомут созвал народное собрание, и оно решило, что третья часть мужчин, юношей и мальчиков, избранных по жребию, должны выселиться и основаться в иной стране. Жребий пал и на наш род, благороднейший после королевского. У моего отца было пять сыновей, и я, младший из них, только что получил меч из рук короля Дагомута. Все мы, с нашими приближенными, слугами и отпущенниками, отправились вниз по Дунаю. Отец Аттилы Мунчук звал нас к себе на службу за очень большую плату, так как повсюду гремела слава о воинственности скиров и в особенности об отваге моего отца Эдигера. Но отец отказался от предложения Мунчука.
