Тарсилия потянулась за амулетом. Я отпрянула.
— И не думай, — предупредил ее Гарадин.
— Почему?
Гарадин и я показали свои забинтованные ладони.
Тарсилия опустила руку.
— Хороший довод.
Она подошла ближе, чтобы внимательно изучить амулет. Я поворачивала его так, чтобы она могла рассмотреть обе стороны. Амулет вел себя безукоризненно.
— Невзрачная вещица, — заключила она.
— Это украшение совсем не в моем вкусе.
— Как же оно к тебе попало?
Я вкратце сообщила ей о событиях прошлой ночи, и рассказ получился вполне связным, поскольку теперь я его повторяла.
— Если они охотятся за этим амулетом, то наверняка вернутся, — сказала Тарсилия, когда я закончила.
У меня затеплилась надежда.
— А ты знаешь, что это?
— Ни малейшей зацепки.
Полный крах.
— Спасибо.
— Очевидно, что он что-то делает, — сказала она. — Безусловно, он не такой уж красивый, чтобы носить его по любому поводу. Принимая во внимание, какое расстояние преодолели те, кто хотят его получить, я бы сказала, что он имеет практическую цель. Ты точно уверена, что не можешь его снять?
— Не могу, если хочу дышать. Это означает, что если кто-нибудь заберет амулет, то только вместе со мной. А я не собираюсь никуда идти с кем-либо, особенно туда, откуда сбежала прошлой ночью.
Тарсилия помолчала, раздумывая.
— Если к этому делу подключились хранители, значит, есть реальное основание, что в этом участвует Кворум Двенадцати.
Прозвучало довольно веско. Это серьезно, но хорошего здесь мало. Кворум Двенадцати — это название было дано двенадцати самым могущественным магам, которые составляли управляющий совет Конклава. Не совсем те люди, внимание которых я хотела бы привлечь. Я посмотрела на Гарадина. Он согласно кивнул. Великолепно.
— Итак, я знакома с человеком, который должен знать, что это за штуковина и что она делает, — произнесла Тарсилия. — Правда, прошло белее двадцати лет, как мы виделись.
— И кто это? — спросил Гарадин.
— Юстиниус Валериан.
Мой крестный выглядел так, как будто его оглоушили. У него был тако-о-о-ой взгляд…
— Ты была студенткой архимага? — поразился он.
— Нет, какое-то время мы были партнерами по бизнесу. И еще я с ним спала.
Моя челюсть отвисла, и я даже не попыталась вернуть ее на место. Один человек имел абсолютную власть над островом Мид и над каждым, живущим на этом острове. Архимаг. И Тарсилия спала с ним!
— Примерно пять лет, — добавила Тарсилия. — Секс, вот так вот. Бизнес-партнерство прекратилось задолго до личных отношений. Мы просто не смогли согласиться друг с другом.
