— Нет, просто я тебе снюсь…
Нас разделяла стена времени Темного Портала — для меня разговор занял столько, сколько занял, а для нее — мгновение, после которого она уже ничего не вспомнит.
Сколько прошло времени, я сказать не могу. И никогда не мог.
Я снова стоял перед стеной напротив задней стенки лифта, в Старом Доме, где уже давно кроме всего прочего проживала наша Фирма. Надлежало произвести ряд движений рукой с тем, чтобы открыть Черный Портал для важного разговора. Но воспроизвести правильную последовательность действий никак не мог. У меня это не получалось. Попадал в самые разные места. Передо мной мелькали и Древний Рим, и какие-то грязные варварские деревни, и булыжная мостовая европейского города, и знойная пустыня с миражами и горами вдали… Все не то. Наконец вспомнил. Произведя нужную комбинацию движений руками, я, наконец, увидел того, кого хотел.
— Что тебе нужно, человек?
— Ты можешь спасти ту, с которой недавно говорил через Портал?
— Прошли века, и ее прах давно растворился в твоем мире.
— Спаси ее! Спаси от костра!
— Спасти от костра? И это ты просишь об этом меня? Что-то новое! Зачем это мне? Да и как? Не могу изменить ход времен, ты же знаешь.
— Ты можешь забрать ее душу за секунду до пламени и перенести в наше время? Ничего не изменится и парадокса не будет.
— Могу. Но зачем?
— Я буду твоим рабом.
— У меня нет рабов. У меня только слуги и жертвы. Рабы мне не нужны, а жертв пока хватает.
— Я буду твоим слугой.
— Зачем тебе все это?
— Спаси ее.
— Ты этого так хочешь?
— Да! Я тебя об этом прошу.
— Хорошо. Сделаю. За мгновение до того, как первые языки пламени дотронутся до нее, душа покинет тело и уже никто ничего не заметит.
— Ты сделаешь это?
— Да, сделаю. И в вашем времени ее душа родится в новом теле, и только через двадцать лет она станет такой как тогда.
— А она будет что-нибудь помнить?
— Почти ничего. В детстве ее будут беспокоить странные и непонятные ей сны, но потом они пройдут и забудутся. И только к двадцати годам она начнет вспоминать прошлую жизнь. А ты с настоящего момента станешь моим слугой.
— А в чем это будет выражаться?
— Будешь служить мне, — размеренно заявил неживой голос без всякого намека на эмоции.
— Как? Что мне надо делать?
— Ты будешь свидетелем иловцом душ. Ты будешь лучше многих видеть и ощущать несправедливость, зло и несчастья живых и не сможешь равнодушно проходить мимо. Ты будешь стараться им помочь, но помощь твоя будет отвергнута или пойдет на пользу только мне!
