Торпедное оружие за период между двумя мировыми войнами в целом было улучшено. Небольшой воздушный пузырь, образующийся при выстреле торпедой, ликвидировали. На вооружение поступила бесследная электрическая торпеда, идея создания которой зародилась еще в 1918 году. Прочие же попытки совершенствования торпед оказались безуспешными, что выявилось уже в начале войны.
Из-за дефектов торпед, находившихся на вооружении подводных лодок, в ходе второй мировой войны была упущена не одна крупная цель (например, 17 сентября 1939 года английский авианосец "Арк-Ройял" и 30 ноября 1939 года английский линейный корабль "Нельсон"). Из-за преждевременных взрывов торпед были обнаружены и уничтожены подводные лодки "U-39" и "U-27". Именно серьезность последствий неудовлетворительного качества торпед заставила меня так подробно остановиться на этом вопросе.
8. Первая фаза битвы за Атлантику (Июль — октябрь 1940 года)
После напряженных боевых действий в период норвежской операции большинство подводных лодок должно было одновременно стать на ремонт. Это вызвало перегрузку верфей и слишком длительную стоянку подводных лодок на ремонте. Поэтому борьба с участием большого числа подводных лодок разгорелась только в начале июня. Главное командование ВМС приказало обеспечить в Атлантике максимальную активность подводных лодок.
Мы покинули Атлантику почти три месяца назад, чтобы сосредоточить подводные лодки в норвежских водах. Поэтому командование подводных сил не располагало надежными данными о противнике, действующем в Атлантическом океане. Не изменились ли маршруты торгового судоходства? Ходят ли еще в прибрежных водах одиночные суда или все они сведены в конвои? Каков состав охранения судов в конвоях? Входят ли самолеты в состав охранения? Как далеко на запад может сопровождать охранение конвои и где они расформировываются? В каком районе суда, идущие в Англию, передаются английскому охранению? Какими курсами следуют конвои? Ходят ли они, как и раньше, южнее Ирландии, используя проливы СентДжордж и Ла-Манш, или севернее Ирландии, через пролив Норт-Чаннел? Насколько усовершенствовалась за это время противолодочная оборона англичан? Входят ли корабли противолодочной обороны только в состав охранения конвоев или имеются особые противолодочные поисково-ударные группы? Как далеко в Атлантику проникает воздушное охранение противника?
У меня к этой неясности обстановки в районе предстоящих действий прибавилась еще неуверенность в эффективности торпедного оружия. Беспокоил также вопрос: сумели ли экипажи подводных лодок окончательно преодолеть подавленность, вызванную неудачами, постигшими их во время норвежской операции? Хотя и существовала уверенность, что экипажи смело отправятся в бой, тем не менее хотелось как можно быстрее вселить в них веру в боевую мощь подводного оружия.
