Дорога, по которой они ехали, петляла и извивалась между холмами, но молодая женщина с первой минуты обратила внимание, с какой уверенной, даже жесткой властностью ее спутник обуздывает готовую вырваться из-под контроля мощь автомобиля.
Точно так же он справляется и со всем остальным, язвительно подумала она.
В замкнутом пространстве салона соседство с Леоном сказывалось на ней особенно сильно, почти физически давило, не давало не то что расслабиться – вздохнуть свободно. Дженет с необычайной остротой ощущала каждое движение своего спутника. Как небрежно ложилась его ладонь на рычаг переключения скоростей всего в нескольких дюймах от ее бедра. Как играли мускулы у него на руках, когда он поворачивал руль.
Ей было трудно дышать. Трудно игнорировать бешеное биение сердца, буйный отклик всего тела на то, что он здесь, рядом.
Леон коротко глянул на нее.
– Тогда, наверно, вы дуетесь потому, что я вот так взял и умыкнул вас.
Молодая женщина негодующе выпрямилась.
– Ничего подобного! Я вообще не дуюсь. Но скажите, вы всегда так по-свойски обращаетесь со своим персоналом?
– Не знаю. – Судя по голосу, ему опять стало весело. – Да и не меня спрашивать. Лучше задайте тот же вопрос моим служащим. – Он немного помолчал и заговорил уже серьезней. – Но одну вещь я бы хотел прояснить, Жанет. Я вовсе не отношусь к вам просто как к одной из своих подчиненных, члену моего персонала.
Насторожившись, Дженет покосилась в его сторону.
– Не понимаю. Вы предложили мне работать на вас. Обычное деловое соглашение.
– Ну да, – не спорил он, – но я бы предпочел, чтобы вы работали не на меня, а со мной. Как коллеги. Даже друзья.
Ее пронзила острая боль.
– Этому… этому не бывать.
– Почему же? В конце-то концов, дорогая, вы будете жить под моей крышей, почти как член семьи.
– Вы платите мне за работу, месье. По моим меркам это автоматически делает вас моим нанимателем – иначе бы не согласилась, – с силой произнесла она, но тут же заколебалась. – Кстати, раз уж мы завели этот разговор, я предпочла бы, чтобы вы не называли меня всякими ласкательными словами, вроде «дорогая». Мне кажется, в наших отношениях это не пристало.
Несколько мгновений царило молчание. Наконец маркиз снова нарушил его.
– И как же мне вас называть? Надо же мне к вам как-то обращаться.
Она прикусила губу.
– Называйте «мисс Литтон». Или, если хотите, просто «мадемуазель».
– Но послушайте… – запротестовал было он, однако Дженет прервала его:
– Месье, если вы будете продолжать в том же роде, работать на вас станет не просто трудно, а невозможно. Может, остановите машину прямо сейчас и прекратим этот балаган?
