Но если Флора избегнет ловушки Жюля, то попадет прямиком под венец с маркизом. Из огня да в полымя. А ведь она и Леон чудовищно не подходят друг другу – оба будут несчастны до конца жизни.
Хотя, если разобраться – ей-то какое дело? Коли Леон де Астен упорно хочет устроить себе пожизненную каторгу – на здоровье. Дженет прикусила губу: да, с Леоном-то все понятно, а как насчет Флоры?
Пусть у нее сплошной ветер в голове, но она ведь еще так молода, она не умеет еще ничего сама за себя решать. Сперва ей надо подрасти, встать на ноги, научиться ответственности за себя и за свои поступки. Стать хозяйкой своей судьбы, а не игрушкой в руках того или иного мужчины.
Интересно, а способна ли она на это? Дженет украдкой покосилась на хорошенькое надутое личико. До сих пор девочку передавали, точно посылку, из рук в руки, не спрашивая ее мнения. Быть может, удастся показать ей, что есть и другая жизнь?
– Дженет, вы все молчите. – В голоске Флоры звучала тревога. – О чем вы так задумались?
Молодая женщина спокойно улыбнулась.
– Просто пытаюсь решить, какой план действий избрать.
– Так вы поможете мне, поможете? – Личико девушки преобразилось, озарилось светом. – Но как? Леон сказал, вы отказались стать моей компаньонкой. А если вы останетесь у своей крестной, нам с вами будет ужасно трудно общаться. Я не всегда могу придумать убедительный предлог, чтобы выбраться из дому.
– Ну, значит, придется мне перебираться в замок, – обреченно сказала Дженет.
– Правда? Вы скажете Леону, что передумали? О, как же замечательно!
– Да, – подавляя внутреннюю дрожь, подтвердила Дженет, – скажу.
И тут, словно она вызвала его из каких-то тайных, самых темных и мрачных закоулков своей души, она увидела Леона. Высокий, широкоплечий, он шагал через площадь прямо к ним, а рядом, оживленно щебеча, семенила Жаклин.
– Леон! Леон! – чуть ли не хлопая в ладоши заверещала Флора, не дав ему даже подойти. – Угадай, что случилось? Дженет сказала, что все-таки станет моей компаньонкой. Ну не чудо ли?
Леон остановился, переводя внимательный взор с победоносного лица Флоры на напряженную фигурку Дженет.
– Я вне себя от восторга, – вежливо произнес он через минуту. – Особенно учитывая, как несгибаемо вы держались во время нашей последней встречи. Могу ли узнать, что послужило причиной столь приятной перемены?
– У меня было время все хорошенько обдумать, – ровным голосом ответила молодая женщина. – И я поняла, что ситуация в равной степени выгодна нам обоим. Я все равно собиралась провести во Франции несколько месяцев, а если буду работать тут, то в свободное время смогу видеться с мадам Ориво. Полагаю, у меня ведь будет свободное время? – после небольшой паузы добавила она. – Вы ведь не рассчитываете, что я буду круглосуточно караулить Флору?
