В тот день Алекс еще долго и неподвижно сидел, тупо уставившись в экран монитора. Он, наконец, окончательно осознал мысль, которая крутилась в его голове, не давая ему покоя последние полтора месяца. Октопус освоился в Сети, занялся сбором информации, самосовершенствованием и, похоже, стал оказывать воздействие на окружающую его среду. Возможно, он взаимодействует с уже имеющимся программным обеспечением, с какими-то другими неизвестными программами, что дает дополнительный эффект. Так он устраняет ненужные и опасные с его точки зрения файлы. При помощи несанкционированного доступа к информации и выведения из строя электронных систем управления контролирует компьютерное обеспечение мобильной связи и системы энергоснабжения. С помощью сотовых телефонов и, возможно, подключенных к Сети компьютеров, манипулирует сознанием людей средствами психозондирования или нейролигвистического программирования, и таким образом, осуществляет устранение или временное выведение из строя чем-либо мешающих ему индивидуумов. Антивирусные программы пока ничего не замечают. И, наконец, последнее. Контроль над программой Октопус вероятно, уже окончательно утрачен.
Совершенно расстроенный, Алекс отправился к Валентине.
Это был как раз их день.
19
В конце одного из долгих рабочих дней Алекс просматривал в Интернете архив сводок происшествий за тот месяц, что провалялся в больнице с травмами. На одном из новостных порталов его внимание привлекла следующая заметка:
Об этом происшествии кратко уже сообщали в разделе криминальной хроники «Ленты Новостей». Вскоре после публикации корреспонденту ЛН удалось встретиться с самим пострадавшим, находившимся в это время на излечении в одном из городских медучреждений, и выслушать его рассказ о случившемся.
Все произошло 12 ноября этого года. По словам Владимира Широкова, к вечеру этого дня он вернулся из деловой поездки в Петербург — заехал проведать работу своих выборгских предприятий (Владимир Сергеевич занимается торговлей оргтехникой) и поспешил домой. Было около половины восьмого вечера, улицы Восточного поселка были погружены во тьму. Подъехав к дому, Широков остановил свой внедорожник «Мицубиси Паджеро» и в свете фар пошел открывать ворота.
«Из-за яркого света и шума двигателя я не сразу заметил, как возле меня появились эти трое, — рассказывает Владимир Сергеевич, — они неожиданно выскочили из-за машины и сразу начали меня бить. Нападавшие были одеты по-спортивному, но выглядели не слишком внушительно: я легко мог стряхнуть с себя всех троих. Тогда один из парней, у которого оказался пистолет, стал стрелять мне по ногам. Я упал, они продолжали избивать меня на земле. Я все еще пытался отбиваться, и услышал, как один из этой троицы сказал другому: «Давай сюда пистолет, стреляй снова!»
