«Ну, хоть что-то сделали» - удовлетворенно подумал Эрнест, подходя к проему внешнего шлюза. Он перешагнул выгнутый металл, зашел внутрь и громко произнес:
– Корабль, открывай. Эрнест пришел.
Ответом было молчание и мигание светодиода на коммуникаторе возле внутренних створок. Эрнест повторил:
– Эрнест Слипин, старший механик корвета «Бравый енот»… Томится тут и обещает не делать «бо-бо» кое-каким кремниевым мозгам, если они сейчас же впустят его внутрь.
Никакого эффекта.
– Он что там – перегорел, что ли?
Эрнест надавил кнопку на коммуникаторе:
– Алло, компьютер… корабль… или как тебя там. Открывай.
Створки разъехались и перед механиком предстал сам капитан корабля Спейси Карлоф. Правда немного в необычном виде. На нем был надет грязный засаленный комбинезон рабочего верфи, в одной руке он держал трубу мощного ультразвукового пылесоса, шланг от которого уходил в емкость за спиной. В другой у него был небольшой чемоданчик, который он протянул Эрнесту:
– Инструменты механика - дарю. – И добродушно улыбнулся.
Эрнест осторожно взял из рук подарок и тихонько потряс.
– Ты чего это, - удивился Спейси.
– Да так. Думал, что ты фантом. Или террорист, прикинувшийся капитаном. Спейси бы никогда не пришел вовремя и уж тем более не стал бы заниматься уборкой. – Он кивнул на пылесос, притороченный на спине.
– Ах, это! – Спейси крутанулся, стараясь заглянуть за свое плечо. – Спер с верфи. У них там этого добра – валом. А у нас нет. Нужно привести внутреннее убранство в более-менее приличный вид. По крайней мере жилой отсек. А то клиент чего доброго распустит нехорошие слухи.
– Он их распустит, если узнает, что летел вместе с работорговцем, – беззлобно пробурчал Эрнест.
– Ты лучше проверь двигатель и электронику. Нам скоро взлетать.
– Кстати об «электронике» - почему корабль мне двери не открыл?
– Я сдал его мозги на «перепрошивку» одному хакеру. Вернет их, когда мы ему заплатим.
Эрнест уставился на капитана:
– Ты хочешь сказать, что мы летим через Пограничье без «мозгов», отвечающих за антиметеоритную защиту? Наверное, я все таки останусь на планете – тут хоть какой-то шанс уцелеть. Я бы сказал «частичный шанс».
– Брось, Эрни! Мелкие метеориты корпусу не страшны, а если большой будет, так я его из лазерной пушки «пыщ-пыщь-пыщь», - Спейси трубой пылесоса изобразил, как он будет отстреливать метеориты.
Махнув рукой на кривляния Спейси, Эрнест направился в машинное отделение. Действительно, военный корвет мог выдержать что-либо и посерьезней крупного метеорита.
