– Как? А куда девался кислород? – удивился Спейси. – Ах, ну да… Хоть дверь открой.
Еще минут пять они сидели, зажимая носы, пока воздух немного не очистился от едкого запаха.
– Может они уже «того»… умерли? – наконец сторожно спросил Эрнест.
Мистер Вертиго мрачно взглянул на индикатор.
– Нет еще. Но уже недолго. Остался час с небольшим.
– Не отчаивайтесь, мы что-нибудь придумаем, - воодушевленно сказал Спейси, следя за показаниями анализатора.
Они молча сидели, глядя на электронные приборы: Спейси и Эрнест - на бегущие по дисплею данные анализатора, мистер Вертиго – на уменьшающиеся показатели индикатора. Каждый был погружен в свои мысли.
Раздался писк – это анализатор закончил свою работу. Спейси и Эрнест в надежде прильнули к дисплею.
– Допустим, подобные хлориды и сульфаты я найду на корабле, - Эрнест щелкнул ногтем по дисплею, - вода есть. Вот только с синтезом проблемы.
– А если все это смешать и взболтать? – в надежде спросил Спейси.
– Смешенное, но не взболтанное – вдруг оживился мистер Вертиго.
Он протянул руку к портативному анализатору и ткнул пальцем в одну из формул.
– Вы знаете что это? – торжественно произнес он, глядя на ошарашенные лица экипажа.
И сам же ответил:
– Эта формула соляной кислоты. А то, что вы упоминали – хлориды, сульфаты… и остальное – это входит в химический состав желудочного сока. Это я вам как биохимик говорю! И из этого следует что?
– Что? – в один голос спросили Спейси и Эрнест.
– Что мы можем попробовать провести минералы где?
– Где? – уже осторожно спросил Спейси, осознавая куда клонит этот тип.
– В желудке! – торжественно закончил тот.
– Я эту гадость глотать не буду, – хмуро произнес Эрнест.
– Действительно – это же Ваши минералы. Вот и жрите их сами, - вторил напарнику Спейси.
– Друзья мои, - мистер Вертиго излучал сплошное благодушие, - я тут подумал на досуге, почему у вас корабль «недоукомплектован». И мне кажется, что если мы не привезем минералы в целости и сохранности на выставку, то денег вы не получите и, следовательно, выплатите неустойку. Очень большую неустойку. Не говоря уже о репутации. Вы понимаете, к чему я клоню?
– Но почему вы сами не проглотите все эти камни? Они же небольшие! – воскликнул в отчаянии Спейси.
– Потому, что для комфортной транспортировки (судя по данным анализатора) им нужен еще и объем. Тут как раз на троих. По два маленьких и один побольше.
– А это не опасно?
– А что вам есть что терять? – удивился пиритянин.
