— А астероидная атака?
— И такой сценарий тоже проверяли. В принципе, он проходит, но есть проблема: отсутствие в ближнем космосе подходящего тела. За ним придется лететь в пояс астероидов, а у нас в запасе не больше года! Атака же даст эффективный разлет осколков только, если ее провести не позднее восьми месяцев. Нам просто не успеть вывести астероид на траекторию и разогнать его до нужной скорости…
Гигант-эколог озадаченно провел широкой дланью по соломенному ежику волос на своей голове:
— Что же, нет никакой возможности избежать столкновения?
— Есть! — звонко раздалось от входа в зал.
Все присутствующие непроизвольно обернулись. К подиуму председателя стремительно шел сухой и длинный, как палка, профессор из университета Атланты Питер Валлентайн. Полы его расстегнутого пиджака развевались за спиной, а вечно взъерошенная голова с орлиным носом вертелась, казалось, на все триста шестьдесят градусов, обозревая зал.
— Есть реальная возможность избегнуть гибельной встречи с планетоидом! — громко повторил Валлентайн, останавливаясь перед подиумом. Он вынул из кармана пиджака серебристую «таблетку» информера и продемонстрировал ее коллегам. — Прошу, господа, ознакомиться. — Американец протянул информер Бересневу, и тот вложил его в гнездо пульта своего кресла. — Идея проста, как орех!..
В объеме головизора вспыхнула трехмерная модель Солнечной системы, на краю объема замерцал алый шарик и двинулся под крутым углом к эклиптике. Зеленый шарик Земли медленно плыл по своей орбите. Алый пришелец, напротив, несся ей наперерез, и когда столкновение уже казалось очевидным, зеленый шар вдруг странно померк и… исчез! Но как только алый шар миновал плоскость эклиптики, шарик Земли вновь проявился на своей орбите и продолжил неспешное движение. Изображение погасло, и в зале воцарилась гробовая тишина.
— Ну, и что все это значит, уважаемый профессор? — прокряхтел со своего подиума председатель.
— Хроноскачок! — важно изрек Валлентайн. — Вы забыли, коллеги, о проекте «Хронос». А между тем, основной целью его было и остается проникновение в параллельное пространство путем изменения направления вектора основного временного потока. Достаточно поместить нашу планету внутрь хроносферы, и мы спокойно разминемся с Гостем и во времени, и, соответственно, в пространстве! — Американец торжествующе обвел горящими глазами зал.
— Браво, профессор! — хлопнул в ладоши Бандерас. — А теперь подскажите нам, где взять ту прорву энергии, что потребуется для подобного финта?
