— Ничего себе! — сказал Хикрион и поскрёб в затылке.
— Я не верю своим глазам, — проворчал Хидорн, бродя по замку.
Но сомнений не было: даже косточки фазана валялись тут.
Атрей и Фухур молчали.
После ужина — на сей раз это было жаркое из зайца — трое рыцарей попросили Бастиана снова что-нибудь рассказать о его мире. Но Бастиан отговорился тем, что болит горло. Он действительно целый день молчал.
Только Атрей и Фухур догадывались, что с Бастианом на самом деле.
Наутро снова пустились в путь и к вечеру очутились у тех же развалин.
— Кажется, я схожу с ума! — простонал Хисбальд.
— Друзья, — сухо сказал Хидорн, — мы не годимся в рыцари.
Йиха шепнула Бастиану:
— Господин, я знаю, почему мы не двигаемся дальше.
— Откуда тебе это знать, Йиха?
— Ведь ты сидишь на мне верхом. Кто не полный осёл, а лишь наполовину, как я, не может этого не почувствовать.
— Ну и почему же, на твой взгляд?
— Ты не хочешь ехать дальше, господин. Ты перестал желать.
Бастиан удивлённо посмотрел на неё.
— А ты действительно мудрое животное, Йиха.
Она скромно повела ушами:
— Собственно говоря, ты знаешь, куда мы двигались до сих пор?
— Нет, — сказал Бастиан. — А ты знаешь?
— До сих пор мы всё время ехали к Башне Слоновой Кости, центру Фантазии. И хорошо продвигались вперёд.
— Этого не может быть, — усомнился Бастиан. — Атрей заметил бы это, и Фухур тоже.
— Мы, лошаки, — сказала Йиха, — существа простые и не можем сравниться с везучими драконами счастья. Но и мы наделены некоторыми способностями, и одна из них — чувствовать направление. Мы не можем заблудиться. Поэтому я и не сомневалась, что ты стремишься к Детской Королеве…
— К Луниане… — пробормотал Бастиан. — Да, я действительно хотел бы снова увидеть её. Она скажет мне, что делать.
На следующее утро Атрей отвел Бастиана в сторонку:
— Послушай, Бастиан, мы с Фухуром должны попросить у тебя прощения. Совет, который мы тебе дали, оказался негодным. Если ты последуешь ему, нам никогда не выбраться отсюда. Сегодня ночью мы с Фухуром много говорили об этом. Пока ты не пожелаешь чего-нибудь, нам не уйти. При этом ты неизбежно что-нибудь снова забудешь, но другого выхода нет. Остаётся только надеяться, что ты найдёшь обратный путь раньше, чем забудешь всё о том мире, куда должен стремиться.
— Да, — сказал Бастиан. — Йиха сказала мне то же самое. И я уже знаю моё следующее желание. Идём, я хочу сказать о нём при всех.
Они вернулись к остальным.
— Друзья, — громко сказал Бастиан, — до сих пор мы тщетно искали дорогу, которая вывела бы меня назад в мой мир. Боюсь, если и дальше так пойдёт, мы её никогда не отыщем. Поэтому я решил попросить помощи у Детской Королевы. И мы идём к Башне Слоновой Кости.
