«Пожалуй, Антонов прав, убийцу надо искать в самом Центре магии: беднягу прикончили либо из-за личной вражды, либо из мести. Если из мести, то преступника надо искать среди тех, кто обращался в Центр в последние несколько месяцев. И тут мне может здорово помочь Дармира».
Ильин позвонил ей по телефону-автомату, но было занято. И так несколько раз. Это вызвало у Ильина глухое раздражение, смешанное с ревностью. Он решил позвонить чуть позже, а пока пойти перекусить. Ильин недаром ревновал.
Дармира в очередной раз выясняла отношения с Михаилом, что, как обычно, ни к чему не привело. Их роман тянулся уже более года. Михаил, талантливый ученый-изобретатель, понравился ей с первого взгляда, они познакомились на дне рождения её подруги, которая решила их сосватать, и с этой целью пригласила Михаила, — он как раз недавно развелся.
Дармира об этом знала и, поскольку Михаил не отходил от неё весь вечер, поняла, что понравилась ему, и в дальнейшем все будет зависеть от того, насколько умело она себя поведет. Надо действовать хладнокровно и расчетливо. Но как это с ней бывало и раньше, Дармира увлеклась и, начисто позабыв о способах обольщения мужчины, с головой окунулась в поток захватившей её страсти, о чем мечтала все последние месяцы после постигшего её разочарования и разрыва с предыдущим возлюбленным.
И Михаилу, спокойному и рассудительному, передались эти её страсть и желание счастья, и они вместе полетели на огонь, как два мотылька, забыв о том, что можно обжечься. Они встречались чуть ли не каждый день, с нетерпением ожидая свиданий, он дарил ей цветы, окружил вниманием и заботой, оставалось только предложить ей руку и сердце, но к этому Михаил пока не был готов после неудачного первого брака.
Дармира это понимала — его бывшая жена, деспотичная истеричка, видимо, надолго отбила охоту у Михаила обзаводиться новой семьей. Он достаточно настрадался. Но от этого Дармире не становилось легче.
Вот и на этот раз, когда у Дармиры было долго занято, она сама позвонила Михаилу и предложила встретиться. Но Михаил стал мямлить что-то насчет занятости на работе, и Дармира, получив по сути дела вежливый отказ, проглотила обиду.
— Ну что же, — как ни в чем не бывало сказала она, — надо надеяться, что не последний день живем на свете, как-нибудь в другой раз встретимся.
— Вот и я об этом говорю, — обрадовался Михаил. — Может, в конце недели освобожусь, тогда и созвонимся.
Положив трубку, Дармира печально вздохнула: «Какие же мы бабы дуры. Все время надеемся на лучшее».
