— Ну, а после визита к этой клиентке у Младожанны есть алиби? А то ведь она могла вернуться сюда и угробить Коловрата, — не унимался Кондратов.
— А это вы уж у неё спросите. Только полагаю, вы зря потратите время, выясняя причастность моих сотрудников к убийству.
— Но наш долг проверить все версии, и в том числе эту, — заметил Ильин.
— Что касается меня, то есть свидетель, который может подтвердить мое алиби. К тому же мне бить Коловрата по голове подсвечником ни к чему. В случае необходимости я и так могла его извести.
— Значит, искусством магии все-таки владеете, — вновь сыронизировал Кондратов, — в таком случае, будьте любезны, помогите найти убийцу.
Виринея внимательно посмотрела на Кондратова и сказала без всякой угрозы, будничным тоном:
— А хотите предскажу, что будет с вами в ближайшее время?
— Нет, не хочу, — хохотнул Кондратов.
От Виринеи не ускользнуло, с какой поспешностью он это сказал.
— Значит, не отрицаешь полностью магию, веришь в нее? И правильно делаешь, — перешла вдруг с оперативником на «ты» Виринея. — Давайте присаживайтесь, я вам кое-что расскажу о работе нашего Центра. Но в обмен на одно условие, которое вы обязаны будете соблюсти.
— Какое условие? Если оно не противоречит закону, мы его выполним, — поспешил вмешаться Ильин, опасаясь, что Кондратов опять что-нибудь ляпнет, вспугнет хозяйку Центра и она не станет ничего говорить.
Виринея кивнула:
— Никакого криминала в моей просьбе нет. Просто я не хочу огласки и особенно сообщений об этом убийстве в прессе.
— Это мы вам гарантируем, — поспешил заверить Виринею Ильин, — от нас с Кондратовым, по крайней мере, информация туда не пойдет. Но у газетчиков имеются свои каналы.
— Знаю я некоторые из них и попрошу хотя бы на время попридержать язык. Но это в том случае, если будете с нами откровенны, — подтвердил готовность к сотрудничеству Кондратов.
— Ну хорошо. Я вам верю. Согласитесь, убийство охранника, да ещё в помещении самого Центра, — антиреклама, и мы можем понести большие убытки. Мне стоило огромных трудов все это создать, и я не хочу, чтобы из-за досадной случайности мои усилия пропали даром.
«Надо же, для неё убийство человека всего лишь неприятность, мешающая бизнесу», — с неприязнью подумал Ильин.
— Да и вашим друзьям такой ущерб ни к чему, — вмешался Кондратов, — я имею в виду вашу «крышу».
Очередной выпад Кондратова переполнил чашу терпения Виринеи:
— Я не люблю этого слова. У меня есть друзья и спонсоры, а не «крыша», я уважаю их, а они заботятся обо мне. И здесь не только деловые отношения.
