Прежде всего (формальный анализ) необходимо определить тип письменности - иероглифический, слоговой, буквенный; получить представление о строе письма, установить направление чтения.
Второй этап - так называемый эпиграфический анализ. Выявляются различные варианты написания одних и тех же знаков.
Третий этап - озвучивание (огласовка), после чего можно уже непосредственно приступать к чтению и толкованию текстов.
Проследим процесс дешифровки на примере письменности "черт и резов" (Г. Гриневич предположил, что надписи этого типа были выполнены на древнеславянском языке. - Ред.).
Формальный анализ. В работе было использовано около 150 надписей с общим объемом текста свыше 2,5 тыс. знаков, среди них 126 разных. Такое количество чересчур велико для буквенной письменности, однако явно недостаточно для иероглифического письма. Это позволило автору расшифровки заключить, что он имеет дело со слоговой письменностью.
О слоговом типе письма говорит и обнаруженный в ряде надписей особый знак - косой штрих, проставляемый в нижней части строки, наподобие запятой. В индийском слоговом письме деванагари аналогичный знак называли "вирамом". Он проставлялся в том случае, если нужно было показать, что слог, отмеченный предыдущим знаком, заканчивается на согласный звук.
Дело в том, что в письменности деванагари предусматривались знаки лишь для открытых слогов типа СГ (согласный+гласный звук) и Г (чистый гласный звук). Для того чтобы построить конструкцию ССГ (согласный+согласный+гласный звук), то есть сдвоить согласные, необходимо было прибегнуть к помощи "вирама", снимающего огласовку у впереди стоящего знака (СГ+"вирам"+СГ=ССГ).
Эпиграфический анализ. Все знаки были разбиты на группы: рисуночные (10 знаков) и линейные. Последние были разделены на 13 эпиграфических рядов, которые составляли схожие по написанию слоговые элементы. Очевидно, они обозначали слоги типа СГ с одним и тем же согласным звуком, но разными гласными. Озвучив один знак ряда, можно получить значения всех остальных (без огласовки).
Озвучивание знаков. Сначала был использован так называемый этимологический метод. Он чрезвычайно прост. Знакам нерасшифрованной письменности, идентичным в графическом отношении знакам известной письменности, присваивается звучание последних. Сопоставив "черты и резы" с известными славянскими азбуками (кириллицей и глаголицей), было выявлено 23 знака, совпадающих по форме. Определилось звучание (без огласовки) 12 эпиграфических рядов.
