— Что там?
— Кто это сделал?!
— Что?
— Это!!!
Волк выглянул из-за ее плеча.
Красный сундук был открыт, и при ярком солнечном свете, беспрепятственно вливающемся в огромную дыру в соломенной крыше дома, были ясно видны разбросанные вокруг него вещи.
Никаких сандалий среди них не было.
Старушка издала яростный вопль.
— Проклятье!!! О, Боги!.. Будь ты проклят, негодяй!!!..
— Кто?
— Я должна была догадаться!
— Что?
— Это этот подлый Нектарин! Он подслушивал! О, исчадие Сабвея!..
— Кто такой Нектарин? — Лукоморец начал понимать, что произошло что-то нехорошее.
— Подлая змея, называющая себя героем! Отвратительный слизняк с отвагой зайца! Теперь я поняла, что ему в действительности было надо! Не старые глупые грайи! Нет… О, как же мы могли быть так слепы и беспечны…
— Да что случилось-то?..
— Наши внученьки, наши маленькие горгоночки в опасности! Ох, деточки!..
От такого подхода к вопросу отрок Сергий чуть с лестницы не свалился, но вовремя ухватился за грайю.
— Но они же бессмертные?.. — смог даже выговорить он вместо «ничего себе, деточки.»
— Голотурия и Актиния — да, но не Медуза! Я чувствую, ему тоже нужна ее голова!
— Тоже? А кому еще?
— Ну, как кому? Ты же не думаешь, что они сами высекают все эти статуи из какого-то дурацкого мрамора?
— Но до сих пор ведь обходилось?..
— Да, конечно. Всегда обходится. Но все равно — я каждый раз так волнуюсь, так волнуюсь!.. Эти герои могут быть такими навязчивыми!.. А этот Нектарин так просто чокнутый какой-то! Все нормальные герои всегда приходят прямо к нам и спрашивают, как найти Горгон. И не то, чтобы мы от кого-то это утаивали…
Со стороны гостя донесся какой-то странный звук, как лягушку раздавили.
— Что ты говоришь? — прервала причитания на полуслове Энохла.
— Нет, ничего… — невнятно пробормотал тот, необъяснимо краснея.
— Ну, так вот — а про этого слава нехорошая идет, что он победил…
Ах, победил. Герой, типа. Конкурент, значит.
Ну, этого я не потерплю. Пусть пеняет на себя.
— Ничего, не волнуйтесь, бабушки, я с ним разберусь.
И Серый, сиганув сквозь дыру на землю, стрелой понесся от гостеприимного дома туда, где Мека караулил Масдая.
* * *
«…приди, Изоглосса.
Шаг твой летучий услышать хочу я в ночи бессонной.
Глазом таинственным смотрит луна, наш грустный свидетель
Страсти безумной, прощанья с тобой, слез и печали…»
Она смахнула с пергаментного листа романа непрошеную слезу, грозящую размазать как минимум шесть строчек страницы триста три в «Гегемоне и Изоглоссе». Она всегда плакала, когда читала эту сцену. И следующую. И ту, которая следовала за ней. И после нее. И потом еще одну. И так — до конца. Редкий носовой платок дотягивал до середины поэмы.
