Проблема была только в том, что он не знал, как ему дальше вести себя с ней – не как с сотрудником, а как с женщиной, в которую – с каждым днем ощущал это сильнее – он до полного одурения влюблен. Но делать что-то было надо, потому что так дальше продолжаться не могло. Он даже ловил себя на том, что иногда просто перестает понимать, о чем она говорит, а только смотрит, как двигаются ее почти не подмазанные губы, как смешно она подергивает носом, когда речь идет о чем-то, чему она пока не может дать объяснения, как перерезает ее красивый лоб морщинка, если она не соглашается с тем, что предлагает он. Это была уже и не работа.
Нельзя сказать, что он совсем не представлял себе, как ухаживать за женщинами. Конечно, в последние годы, пока он ковал свой американский успех, ему вообще было не до личной жизни, разве только, когда она сама, так сказать, сваливалась ему в руки, что, если честно, случалось не часто. Но когда-то в России ему редко приходилось бывать в одиночестве. Он привлекал девушек и своей вполне пристойной внешностью, и несомненным умом, и с детства привитым мамой умением вести себя с ними внимательно и даже с некоторой заботливостью, но длительных отношений так ни разу и не сложилось, о чем он в многолетней суете своей жизни не слишком-то и жалел. Но вот как действовать сейчас, он представлял себе не очень. И посоветоваться было не с кем. Приходилось идти ощупью в тумане.
Для начала он решил не отступать от местных традиций, как они виделись ему из прочитанного или увиденного. Следовало пригласить ее куда-нибудь пообедать. Куда — вопрос второй, лишь бы согласилась, тогда заказать столик дело нехитрое. На четвертом десятке маяться застенчивостью было уже как-то не к лицу, поэтому, приняв решение, его исполнение он не стал откладывать. Ближе к концу рабочего дня он несколько раз прошел через лабораторию и, увидев, наконец, что она в комнате одна, подошел к ней и, поздоровавшись, сказал как бы в шутку, но одновременно и давая понять, что это всерьез:
— Послушайте, Деби, мы уже несколько месяцев работаем вместе и разговариваем много, но всё о работе и о работе. А в мире столько всего интересного. Но у меня беда — я в этом городе один, и после работы даже сходить в кино или просто поговорить не с кем. Помогите коллеге — примите мое приглашение пообедать как-нибудь вместе. Выбирайте день и скажите, какую кухню любите, а остальное за мной. Ну, как — принимается?
