— Кто же вы все-таки такие?— допытывался И.
— Мы — биологические создания космической энергии.
Этот ответ Кирилл Тимофеевич запомнил дословно.
— А где же ваш большой объект? Вы один?
— Да,— ответил пришелец и поправил: ему-де надо говорить не «вы», а «ты». Землянину, правда, было нелегко перестроиться на такой панибратский манер, и он еще не раз сбивался на уважительную форму обращения к могущественному собеседнику. Насчет же объекта гость пояснил, что поскольку в стране сегодня отмечают День воздушного флота, то его спутник находится в столице на параде. Ответил и на вопрос о пилотах — любителях парадов: это, мол, познающие, которые изучают мир.
Кирилл Тимофеевич услышал и другие любопытные вещи. Например, что земляне, по мнению гостя, «созданы энергией солнца, воды и земли». Вы еще не знаете цену вашей земле, говорил пришелец. Из одного ее кубометра можно построить целый биологический мир. Сказал и о том, что скоро человечество избавится от тяжелой болезни.
— СПИД?— догадался И.
— Да, через 3-5 лет будет создана вакцина,— подтвердил инопланетянин.
Впрочем, до такого прогноза И. мог бы додуматься и сам. А вот на вопрос, есть ли на других планетах что-нибудь похожее на нашу жизнь, услышал двусмысленный ответ:
— Нет. Только на Марсе есть малые биологические образования. И на кольце Юпитера.
Правда, Юпитер сначала был назван как-то иначе, а когда И. сказал, что такой планеты не знает, пришелец пояснил: мол, Юпитер по-вашему.
Землянину захотелось получить хоть какое-то вещественное доказательство встречи и он дипломатично предложил: «У меня,— говорит,— магнитное кольцо есть (он им больной палец лечил). Поменяемся на что-нибудь?» Но пришелец ни свой шлем, ни глаз-линзу менять не стал, а ответил, что «открыться пока не может».
Кирилл Тимофеевич и на этот раз поинтересовался: где можно еще встретиться?
Ответ был знакомый и неопределенный:
— Споткнешься — мы всегда среди вас.
Заговорили о здоровье. И. считает, что прошлая встреча очень ему помогла — словно помолодел. В свои 65 лет он еще год назад совершал пешие прогулки по 15-20 километров. Правда, в этом году здоровье снова подводит.
А пришелец продолжал удивлять. Через 12-15 лет, говорит, люди научатся продлевать жизнь, в связи с чем И. надлежит дождаться тех времен.
— Спасибо,— отвечает И.,— постараюсь. Но вот здоровье… только из больницы вышел.
Однако гость настаивает — мол, должен прожить. И слова его звучали убедительно, потому что и в первую встречу И. тоже сомневался, что доживет до этого дня. Некоторое время он тогда себя плохо чувствовал, а потом — слава Богу… И теперь говорит:
