В этой выдержке обращает на себя внимание сказанное о копытах, так как это указывает на то значение, которое должно было иметь крепкое и здоровое копыто в то время, когда ковка еще не была известна.
Ксенофонт говорит, что у ассириан употребляли колесницы в первой линии, подобно тому как мы видели во время Троянской войны, а собственно для боя воины слезали и в виде застрельщиков забрасывали противников стрелами,[22] при приближении же неприятеля садились на свои колесницы и отъезжали к следующей линии, состоявшей из пеших стрелков из лука, пращников и воинов, вооруженных дротиками, которые продолжали борьбу, и наконец вступала в рукопашный бой тяжеловооруженная пехота, главная сила войска.
Персидский царь Кир Великий (559 г. до н. э.) был одним из первых военных преобразователей, и если доверять жизнеописанию его, сделанному Ксенофонтом, то его улучшения, которые коснулись, между прочим, и колесниц, дали значительный толчок военному искусству. До тех пор в войсках Кира, как видно из предыдущего, употребление колесницы было следующее: сражались и в боевой линии с колесниц, хотя они были предназначены только для передвижения и нисколько не были по своему устройству орудием наступательным или вообще боевым.[23]
То же самое употребление они имели у лидийцев, сирийцев, арабов и других азиатских народов и, очевидно, они служили только для действия застрельщиков перед фронтом армии, для прикрытия, ею наступления, причем воины, бывшие на колесницах, действовали только метательным оружием, но никогда не ввязывались врукопашную. Они, напротив, отходили назад, когда в бой вступали метатели копий и тяжеловооруженная пехота. Употребление колесниц в Троянской войне описано выше, и только оба эти способа применялись во времена Кира.
Кир, по-видимому, нашел в обоих способах непроизводительную трату сил и первый попробовал применить массу и скорость колесниц и коней как элемент наступательный или, если можно так выразиться, метательное оружие. Он был того мнения, что самые храбрые люди как бы пропадали для боя в решительную минуту, так как они только издалека действовали как застрельщики, тогда как они должны бы были составлять главную боевую силу армии. Он рассудил, что 300 колесниц требовали 300 воинов и 1200 лошадей и сверх того нужно было отделить еще в возницы 300 человек отборных людей, так как воины должны были иметь к ним полное доверие. Все эти люди ослабляли войска, не нанося противнику ни малейшего вреда.
