Вернон на это ничего не ответил. Налил себе кофе и опасливо осведомился:
– Ничего, если я выпью его прямо здесь? Или мне уйти из кухни?
– Просто не суй мне его под нос, вот и все.
Паркинсон сделал пару глотков и неожиданно широко улыбнулся.
– Как спалось?
– Кое-кто мне всю ночь спать не давал.
– Между прочим, этот «кое-кто» ни капельки не раскаивается.
– Между прочим, и я ни капельки не жалею. – Снова раздался сигнал таймера, и Лаура, вытащив из духовки нижний противень с маковыми рулетами, поставила его остывать на специально предназначенную для этого решетку.
– А во сколько ты заканчиваешь?
– Мы закрываемся в четыре, но…
– Так я за тобой заеду. Поужинаем на ферме.
– Вернон…
Он отставил чашку.
– Что-то не так?
Все не так, с отчаянием думала Лаура, беспомощно глядя на молодого человека, с которым провела ночь. Выглядел он изрядно невыспавшимся и в то же время деятельным, и при этом невероятно мужественным. И приготовления к свадьбе обсуждал так спокойно и деловито, как если бы речь шла о воскресном барбекю.
– Лаура… – Вернон встал из-за стола, шагнул к ней, взял за плечи.
– Слушай, разве тебе не надо лошадей кормить… или объезжать… или что еще там с ними делают?
– Ждешь не дождешься, чтобы я ушел? – ухмыльнулся он. – Вы, женщины, все такие. Нас, мужчин, беззастенчиво используете, а наутро и видеть не желаете. – Вернон легко поцеловал молодую женщину в лоб и ласково подергал длинную каштановую прядь. – Вижу, что я здесь лишний… Так что поеду-ка я домой… лошадей доить, – с невозмутимой серьезностью добавил он.
Лаура прыснула.
– Отличная мысль, – похвалила она, отсмеявшись.
Пусть себе катится восвояси – так у нее будет время закончить со стряпней, и подумать хорошенько, и, может, чашечку фруктового чая выпить. И проглядеть заказы на выходные… вон их сколько скопилось.
– Так я заеду в пять, – подвел итог Вернон.
– Нет, – покачала головой молодая женщина. – Нам надо слегка сбавить обороты. Уж больно быстро все происходит.
– По-моему, сбавлять обороты уже поздно, – хмыкнул Вернон.
– Ты уберешься наконец или нет? – не на шутку разозлилась Лаура. – У меня работы – непочатый край.
Открыв духовку, она проверила, хорошо ли подходят сдобные хлебцы, – чтобы только не видеть, как Вернон уйдет, и не ломать голову над контраргументом на очередное его предложение. Да уж, вот теперь она увязла по уши…
А все почему? Потому что взяла да и совершила величайшую глупость в своей жизни.
Полюбила Вернона Паркинсона.
