– Сиди смирно, – предостерег он, выходя из машины и открывая Лауре дверцу.
– Я сама дойду, – заявила она.
– Все равно держись за меня, а то вдруг снова голова закружится.
– Мне гораздо лучше, – заверила будущая мать, всей грудью вдыхая чистый морозный воздух. – На чаепитии было страшно душно, ты не находишь?
– Конечно.
Так, обнимая Лауру за талию, Вернон довел ее до дверей. Ключ со щелчком повернулся в замке. Молодой человек вошел в квартиру вслед за хозяйкой и огляделся, недоумевая, отчего в комнатах непривычно тихо и пусто.
– А детишки где?
– У подруги.
– Это у кого ж?
– У Кэрол Бэкшот.
– У старушки Кэрол? То-то ее на чаепитии не было.
Лаура бросила куртку и сумочку на стул в прихожей.
– Сегодня день рождения ее дочки. Вот Кэрол и пригласила на праздник Виолетту с Паоло.
– Может, тебе прилечь? – Вернон буквально врос в пол, явно не собираясь уходить. Засунув руки в карманы, он ломал голову, какую бы помощь предложить.
– Со временем, – кивнула Лаура. Больше всего на свете ей хотелось забраться под одеяло, но лучше сделать это не при Верноне. А то настырный тип наверняка последует за ней в спальню – удостовериться, все ли в порядке. А там, глядишь, не пройдет и пяти минут, как оба окажутся в постели. – Тебе не о чем тревожиться.
– Ты ждешь ребенка, – серьезно сказал он. – Как же я могу не волноваться?
Лаура вошла в гостиную, включила торшер, уселась на диван, стянула черные сапожки и швырнула их в сторону.
– Как хорошо, – удовлетворенно выдохнула она.
– А по-моему, тебе следует лечь, – гнул свое Вернон, прислонившись к дверному косяку.
– Успеется. – Откинувшись на подушки, Лаура блаженно пошевелила пальцами ног. – Ты ступай, нечего тебе со мной скучать. Возвращайся к друзьям. Может, в лотерею что-нибудь выиграешь.
– У меня все есть… Или почти все. – Вернон стремительно пересек комнату, пододвинул к дивану кресло, уселся рядом с молодой женщиной и положил затянутые в чулки ноги себе на колени. – Ну позволь мне хоть четверть часика поиграть в будущего отца!
– А что, по-твоему, делает будущий отец за восемь месяцев до рождения ребенка? – Лаура закрыла глаза, наслаждаясь массажем: под пальцами Вернона затекшие мышцы расслаблялись словно по волшебству.
– Заботится о своей женщине.
– Хмм… – мечтательно протянула Лаура. – Здесь ты вполне преуспел.
– Спасибо.
– Да только я вовсе не твоя женщина. – Хотя еще несколько минут, и слова неотразимого конезаводчика оправдаются самым буквальным образом. Прикосновения Вернона мгновенно снимали боль и усталость, даря при этом неизъяснимое наслаждение.
