— Почему вы все время говорите об этом?
— Люди должны знать о том, что им мешает.
— Осторожнее. Здесь ступени. Это и есть колодец Эриду?
Гайя справилась с картой, и они осторожно вступили в темное помещение.
Плескалась вода. Где-то совсем рядом. Колодец, наверное, готовили к реконструкции: часть стиалитовой стены срезали, сквозь отверстие тянуло влажной плесенью. Никто не назовет каналы Экополиса грязными, но вода в колодцах все же застаивается. В темноте Гайя плохо видела спутника, но только жесткая дисциплина, выработанная годами службы, удерживала ее от вызова сотрудников Нацбеза. Она остро чувствовала присутствие урода.
Минут через пять они достигли коллектора.
Гайя — вскрикнула, непроизвольно прижав руки к груди.
На темном угловом выступе в сумеречном свете пыльного фонаря примостилась больная крыса. Может, не справилась с течением, и ее затащило в трубы из Остального мира. Черненькие бусинки глаз тускло мерцали, передние лапки обвисли, загорбок топорщился. Задвижка стиалитового люка над нею поблескивала, будто выходом пользовались совсем недавно.
— Ты бывала в гараже Тэтлера?
— Наверное. Кто помнит такое?
— Ты бы узнала гараж?
— Не думаю. Люк зазвенел.
Гай бесцеремонно столкнул пискнувшую крысу в воду и всей спиной нажал на люк. Автоматика тут не предусматривалась. Люк откинулся.
Они оказались в водном гараже.
Знакомый диван. Подиум гинфа. Бронзовая фигура, вплавленная в стену.
— Но это же мой гараж!
— Наверное, раньше он принадлежал Тэтлеру.
— Считаешь, нам повезло?
12.
Нет, Гай так не считал.
Все, что находилось когда-то в гараже Тэтлера, конечно, выбросили, а то и уничтожили при ремонтных работах. Карта оказалась точной. Блуждания под Нижними набережными результатов не принесли.
— Куда их отправят?
Гай не решился произнести — нас. Он все еще не видел связи между собой и гаммельнским дудочником. Но Гайя поняла.
— Скорее всего, в Ацеру. Он помнил эти побережья.
Пасмурные пески до горизонта, заиленные отмели. Водоросли, выбрасываемые течениями и приливом, съедаются сразу. По растоптанным дорогам безостановочно движутся плохо организованные колонны в сторону ближайшего Языка. Перенаселенные поселки. Хмурое, больное население. Вряд ли к высланным из Экополиса отнесутся там хорошо.
"Но кто мы?"
Молодой человек, появившийся на подиуме, любил задавать патетические вопросы.
Впрочем, отвечал ему сам Шварцшильд — один из столпов биоэтики. Когда-то Гай у него учился. "Новое человечество".
