— Мне ползти?
— Ну не мне же с ревматизмом моим. Да я и не втиснусь в нее, узкая.
Тимур оглядел его широкую горбатую спину и решил, что таки да, не втиснется.
— Давай, молодой, ствол в зубы и вперед. Нет, щас, погоди…
Старик оглядел землю вокруг, поднял гнутый электрод с куском цемента на конце и протянул Тимуру:
— Вплотную к «трамплину» не подходи. Брось метров за пять-семь и сразу назад, только тихо. Сюда не возвращайся. Видишь канистру возле оврага? За ней сверни, я пойду вперед, там встретимся.
— Ладно, понял, — проворчал Тимур, недовольный, что им командуют.
Он засунул «беретту» за пояс, на четвереньках обогнул шины, улегся и пополз. Добравшись до неглубокой извилистой канавы, полной мусора и бурьяна, забрался в нее и последовал дальше, цепляясь одеждой за железяки и царапая ладони.
* * *
В долине было по-прежнему тихо и никто не появился. Вода из лужи утекла окончательно, обнажившееся дно напоминало пейзаж планеты, которую постигла экологическая катастрофа. Обойдя углубление, бандиты и Шрам увидели пятнистый бугор у подножия холма с экскаватором. Жердь, подмигнув Огоньку, сказал:
— Это ваша радиостанция, служивый?
— Вы же видите, что это она, — произнес Шрам.
— Ну так хватай да идем назад быстрее.
Шрам заспешил к рюкзаку, Жердь и Огонек — за ним. Первый бандит сунул руку под куртку, второй начал копаться в сумке. Жердь, увидев это, забеспокоился и ускорил шаг, прошептав:
— Не вздумай!
Шрам, не оборачиваясь, произнес:
— Мы пропустили время доклада, шеф ждет. Надо выйти на связь немедленно.
— Тю! Ты совсем дурак, служивый? — удивился Жердь, нагоняя его. — Наша главная задача заломать Шульгу и артефакт у него отобрать. А ты пока связываться будешь, Шульга уйти может. И толку? Будешь докладывать начальству, что цель сбежала, пока ты докладывал про это начальству? Где логика, где разум?
Шрам, пожав плечами, наклонился к рюкзаку, и тогда Жердь с криком «Огонек, давай!» накинул ему на шею веревку, которую достал из-под куртки.
Второй бандит, прыгнув вперед, развернулся и вмазал охраннику кулаком в брюхо. Шрама согнуло пополам, Жердь навалился на него, затягивая веревку, а Огонек отскочил в сторону, лихорадочно копаясь в сумке.
Шрам дернулся, локтем врезал Жердю по ребрам, потом откинул голову и затылком разбил бандиту нос.
— Помогай! — засипел тот, продолжая душить.
Но Огонек не спешил помогать, а рука сидящего на корточках Шрама уже скользнула под клапан на боковом кармане рюкзака, уже потянула оттуда что-то…
