— Ну и что? Вам не разрешают производить разведочные работы?
— Категорически запрещено даже говорить об этом. Начальник партии так и заявил: «Не надо фантазировать, надо работать, план выполнять».
— Начальник прав. Он опирается на выводы маститых геологов. Что касается города, то… гм… заманчиво поискать его следы.
— В прошлом веке экспедиция Мушкетова специально для этих целей пришла на Скалистое плато. Ничего не нашли.
— Вот видите. Легенда остается легендой. Ваш отец, видимо, прекрасно знал историю древнего мира, много читал — и решил создать сказку для детей. Но ведь сказки недостаточно, чтобы строить научный прогноз, хотя… Шлиман и Троя, знаменитая Кунгурская пещера, сказочные храмы Тайланда и глубинной Индии… О них узнали тоже благодаря сказкам и легендам: пытливые умы поверили в предания, взялись за поиски и открыли миру то, что изумляет нас красотой и богатством фантазии человека, мудростью человека.
Ваш отец говорит именно о подземном городе. Лосев, видимо, был хорошо знаком с результатами экспедиции Мушкетова, который искал следы города на поверхности Скалистого плато и не нашел. Однако, спасибо за чтение, Елена Владимировна, я получил большое удовольствие, совсем, как от «Радио-няни».
— Шутите?
— Отнюдь. А сейчас пойдемте в ресторан. Хотите, признаюсь?
— В чем? Разве следователи допускают проступки, чтобы потом признаваться?
— За минуту до вашего прихода в нашу с Харебовым обитель я собирался организовать себе обед. Теперь ресторан открыт. Спустимся со сказочных высот на грешную землю?
— Принимается.
Единственная столовая в Рудничном вечером работала как ресторан. Большой чистый зал, высокие потолки, столы, покрытые ослепительно-белыми скатертями, хорошая кухня привлекали геологов и горняков. Многие приходили семьями. Туриев выбрал столик у окна, Дроздова согласилась.
Чуть поскрипывали потолочные вентиляторы, в зале было прохладно и тихо.
— Как хорошо, что здесь нет оркестра, можно будет спокойно разговаривать, — сказала Дроздова, когда официант принял заказ и отошел от столика.
Борис старался не смотреть на Дроздову, смущаясь уже того, что она сочтет его взгляды не очень скромными. Он что-то чертил тупым лезвием ресторанного ножа на скатерти, тяготился молчанием. Елена Владимировна думала о своем, потом решительно сказала:
— А я вас знаю… Не удивляйтесь. Помните встречу с актером Тхапсаевым в Доме Советов? Во время антракта вы вышли в вестибюль и подошли к книжному прилавку, подняли страшный переполох по поводу того, что вам не досталась «Брестская крепость» Смирнова.
