Ажурное здание автовокзала. Столица …ской автономной республики приняла очередных гостей. Борис никогда не бывал здесь. Ему нравится приезжать в незнакомые города, бродить по улицам пешком. Пять часов утра. Еще много свободного времени. Можно искупаться в море.
Оно раскинулось перед глазами. Сине-белые полосы пролегли на поверхности неведомыми дорогами, все ярче разгорается небосвод, вечное светило выплывает прямо из воды.
Борис разделся, на мгновение задержал дыхание, прыгнул в воду «ласточкой», как делал это с детства. Прохладно-ласковые объятия охватили тело, оно стало невесомым, вода держала его заботливо и бережно. Накупавшись, он неторопливо оделся, пошел в город.
Распахнутый всем ветрам навстречу город пропах рыбой, водорослями, нагретым известняком, из которого сложены дома.
Веселый, шумный южный рынок. Туриев подкрепился шашлыком, выпил кружку пива.
К девяти часам солнце раскалилось до такой степени, что ноги сами тянули в тень. Ветерок с моря не принес прохлады, только запах рыбы стал более ощутимым.
Управляющий республиканской конторой госбанка изучил удостоверение Туриева, нажал на кнопку селекторной связи:
— Моният, куда направили сторублевые купюры серии СБ выпуска 196… года? Понятно. В город Д., — сказал он Борису.
Итак, дорога его ведет дальше.
В городе Д. в сорок втором году формировалась часть, в которой служил его дядя. Виктор много рассказывал своему племяннику об этом городе. Он любил его, мечтал поехать туда, завершить какую-то работу, что начал еще до войны, но смерть помешала…
Два часа дороги в душном поезде — и он на вокзале города Д. Знаменитое место. Именно тут, когда еще не было этого здания и в помине, Петр Первый принял у жителей ключ от города-крепости. Город возник давно на столбовой дороге в страны ближнего Востока. У приезжего человека он вызывает почтительное удивление: над ним расположена цитадель, от которой к морю идут две параллельные стены. В седой древности стены входили в море, между ними была натянута цепь, запиравшая вход в гавань. Говорят, блоки, из которых сложены стены, выдолблены, в отверстия залит расплавленный свинец. Они сложены без раствора, но соприкасающиеся поверхности блоков обработаны так искусно, что в швы невозможно просунуть лезвие ножа.
Борис идет по круто вздымающейся вверх улице, а в ушах звучит тихий голос дяди Виктора. «Трудно найти другой такой город, который знал бы столько нашествий и бурных исторических перемен. Многие века он служил яблоком раздора, ареной кровопролитных сражений, переходил из рук в руки, попадал под власть завоевателей и вновь обретал независимость, переживал подъемы и упадки, расцветы и запустения. И часто, когда над Д. нависала грозная опасность, его жители, купцы и ремесленники, призывали на помощь аланов — грозу степей. Аланы приходили сюда по узкому проходу между горами и морем».
