* * *
— Почему стоим?
— Таможня. Еще часа полтора.
— У нас три номера не заполнено: шестой, десятый и четвертый.
— Десятый номер подберем в Кулунде. А что седьмой, как бета-ритм?
— Нормально.
Узкий проход между креслами. Лампа где-то впереди, в сторону водителя. На откидном столике что-то быстро пишет медсестра; волосы в свете лампы, конечно же, рыжие. За окнами ночь. Час или два. Вот таможенник машет светящимся жезлом: проезжай. Вот заворочались стеклоочистители, заскрипели по налипшим на лобовое стекло комарам и бабочкам. Теплая ночь. Южное лето. Степь вокруг. Ни огонька. Павлодар проехали. Впереди Кулунда, за ней соленые озера. Потом Горно-Алтайск, но еще о-ох как неблизко. Только немецкому автобусу все без разницы. Даже таможенники. Даже страшные целинные колеи. Лето. Солнце забетонировало глиняные дороги — тверже камня. Таможенники улыбаются: детей лечить везут. Не туристы. Не торговцы. Дети — это святое. Пусть едут. Повезло, сегодня на таможне хорошая смена. Куп джаксы Куп джаксы — казахская идиома, которую здесь можно перевести как "хорошо".!
На заднем сиденье разговор. Тихо, вполголоса:
— Третью на девятую позицию поставь… Девятку передвинь вперед, он самый слабый, с него начинать…
— Денег опять нет?
— Сегодня есть. Один платный попался. Министерский. Шестьсот тысяч слупил с папика. На два месяца хватит. Номер пять. И еще сотню сдеру на радостях, как вернемся.
— Вы их всех по номерам, как чемоданы. Неприятно…
— Не путай меня, рыжая! И так голова кругом. Ты имена помнишь, ты и называй.
— Но перед родителями же неудобно!
— Неудобно дракона…ть — хвост мешает.
— Дай ему по морде. Но тихо.
— Слушаюсь, госпожа.
— Уй-е-е… Не всерьез же!
— А нефиг всякую дрянь читать… Хоть пальму Пальма — Palm, наладонный компьютер, с которого можно читать. отбирай.
* * *
— Утром, мастер, они придут утром…
— Ты узнал, сколько их будет?
— Стаи Тэмр и Роа — они придут на Охоту. Поединки в честь бога. Этих бояться нечего. Соэрра, горные медведи… Сотни три… Много. Придут за своим лекарем.
— А тот почему зол?
— Он говорит, вы убиваете Бога. Силу, о которой люди молятся и мечтают, вы дергаете себе на потребу, как воду из крана.
— Вот как… И что же князь?
— Он возражал.
— Еще бы!
— А то!
— Тише!.. И чем закончился Совет?
— Началась драка. Тигр Кайлая тоже выступал против налета.
— Жив?
— Видел, как несли. Точнее не знаю.
* * *
— Точнее! А то к рассвету опоздаем.
— Не могу… Вон та горушка. Дальше белки Белки — горы, покрытые снегом, в отличие от более низких гольцов, т. е. голых гор… А перед ней перевал…
