Вот она лежит здесь, сильная Ворожея из славного клана Твердиславичей по имени Джейана, по прозванию Неистовая, державшая в железном кулаке без малого пять сотен родовичей. Лежит, издыхая, как последняя тварь, не имея сил даже на то, чтобы самой вскрыть себе вены. А в это самое время там, внизу, под ней, под земными пластами – реки, озёра, моря Настоящей, Истинной Силы, с которой она, Джейана, способна обращать во прах горные хребты и океаны в иссушенные пустыни. Казалось бы, так просто – протяни руку и возьми… зачерпни, сколько душеньке угодно. Но нет… она не умеет… не может… чего-то ей не хватает…
Она плакала беззвучно и бесслёзно, только едва заметно вздрагивали исхудавшие плечи. Перед внутренним взором вновь послушно разворачивалась картина подземного царства, где – она не сомневалась – удалось бы отыскать и еду, и нормальное питьё…
Кажется, у неё не осталось никакого иного шанса. Всё, что ещё задержалось в иссохшем теле, все силы следовало потратить на прорыв вниз – Джейана не сомневалась, под мёртвыми лесами залегает такая же точно подземная страна, что укрыла в своё время их с Чёрным Иваном. Жаль, что она лежала тогда без сознания на плече великана, не видела, как именно он находил вход в подземелье… ну ничего, она либо почует его, этот вход, что называется нутром, – или останется валяться здесь, пока её полуразложившийся труп не уйдёт под снег, – если, конечно, в здешних краях вообще случается снег.
* * *
– Смотри внимательно, она где-то здесь.
– Что, сенсоры опять отказали?
– Ну да. И, говорят, со спутников её тоже не видно.
– А вот такого, по-моему, не бывает. Мистика, да и только. Окурок и то засечь можно!..
– Да говорят же тебе – она какая-то особенная.
– Да уж, особенная… У меня дружок в Арриоле служил… Так они его на мелкие кусочки…
– Вот и я про то же. Так что не зевай. Жрать здесь нечего, высоколобые из штаба говорили – она ослабеть должна…
– Как же, ослабеет она тебе, держи карман шире… Ведьма Лесная!
– Ведьма не ведьма, а приказ есть приказ. Алонсо с тебя подписку взял? Вот и с меня тоже. А я на фронт как-то не слишком рвусь. Слышал последние сводки? В столице ещё два квартала Умникам отдали. Здание Совета теперь под прямым огнём.
– Так ведь было уже… с полгода назад. Отогнали.
– А вот обратно вернулись. С чего и начиналось.
– А стреляют там сейчас, ты не знаешь?
– Я слышал, что нет. Вроде бы и боя большого не было. Перерезали коммуникации.
– Ох, не продержатся… Скорее бы уж тут хоть что-нибудь получилось!
